Silverstone brengt goede reeks Max Verstappen abrupt tot een halt

Het maximaal haalbare zou P5 en P6 zijn voor Red Bull, mits er iets in de kop gebeurde, zo voorspelde Max Verstappen zaterdag in Engeland. En of er wat gebeurde waar de Nederlander van kon profiteren! Lewis Hamilton werd van de baan getikt, waardoor Verstappen door kon schuiven, maar die vreugde was van korte duur. De Nederlander reed de race niet uit.

Max Verstappen had vanaf de derde startrij perfect zicht op de ellende die zich voor hem afspeelde. Lewis Hamilton verloor direct een aantal plekken door een belabberde start en werd tot overmaat van ramp ook nog door Kimi Raikkonen van de baan getikt. Twee plekken die Max Verstappen op kon schuiven naar P3!

Daniel Ricciardo volgde zijn teamgenoot in P4, terwijl Kimi Raikkonen een tijdstraf van tien seconden aan zijn broek kreeg voor zijn touché met Lewis. Perfect nieuws voor Max Verstappen, waardoor hij wat ademruimte kreeg. Tenminste, totdat Daniel Ricciardo hard aan begon te zetten om de podiumplek over te nemen.

De Aussie liep elke ronde in op zijn Nederlandse teamgenoot, zowel voor als na de pitstop. Tot ronde 31, wanneer Ricciardo voor de tweede keer de pits bezocht. De coureur van Red Bull had, net als Max Verstappen nog een vers setje softs liggen en wilde daarmee tot het einde van de race aan kunnen vallen.

Slechts één ronde later konden de plannen van de Aussie de prullenbak in, aangezien Marcus Ericsson zijn Sauber in de bandenmuur boorde. Door die crash kwam er een safety car de baan op, waardoor Max Verstappen en ook Kimi Raikkonen zonder teveel tijdsverlies voor nieuwe banden konden pitten. Beide coureurs hadden nog een vers setje softs liggen, die dan ook tevoorschijn werden gehaald. Toch verloor Verstappen daardoor een plekje aan Lewis Hamilton, die na een chaotische start toch weer op een podiumplek reed.

Aanvallen plaatsen op Lewis Hamilton werd voor de race al gezien als onmogelijk en dat bleek tijdens de race ook het geval. Op de nieuwere en zachtere band lukte het Verstappen niet om de podiumplaats van Lewis terug te pakken. Dat terwijl Kimi Raikkonen in zijn bloedsnelle Ferrari wel aan kon zetten bij de Nederlander, waardoor er een mooi gevecht om P4 plaatsvond. Het plekje buiten het podium wisselde in één ronde meerdere keren van bezetter, maar Max Verstappen wist de positie te behouden, mede dankzij een tweede safety car!

Deze keer waren het Romain Grosjean en Carlos Sainz die elkaar te weinig ruimte gunden en samen van de baan knalden. Met nog net iets meer dan tien rondjes te gaan zag Max Verstappen zich nog steeds op P4 rijden, weliswaar buiten het podium maar een plekje winst ten opzichte van zijn startpositie.

Het noodlot sloeg toe in de staart van de race, mogelijk al op het moment dat Verstappen keihard verdedigde ten opzichte van Kimi Raikkonen. Max vroeg op de boordradio al of er schade aan zijn wagen was, maar kreeg enkel stilte als antwoord. Slechts een paar rondjes later bleek die stilte de stilte voor de storm: de Red Bull van Max kwam puffend tot stilstand in de grindbak, hoogstwaarschijnlijk met een versnellingsbakprobleem.

Wat begon als een knotsgekke race op Silverstone, eindigde zo mogelijk nog gekker, maar met een hangend hoofd van Verstappen. Waar er in voorgaande Grands Prix wel kon worden geprofiteerd van chaos in de voorhoede, kon dat in Engeland overduidelijk niet. Na een P3, een P2 en een P1, komt de bittere pil in de vorm van een DNF. Een pijnlijke afsluiting van een prima triple header.