SPECIAL: Vooruitblik op de Formule 1 in 2019 - Deel 1

Het seizoen van 2018 zit er op, maar de vakantie is alweer zo voorbij voor de Formule 1-coureurs. GPBlog kijkt alvast vooruit naar het nieuwe seizoen en gaat langs alle teams en coureurs. Hoe staat iedereen ervoor en wat zijn de kansen met de nieuwe aerodynamische regels? Te beginnen met de mannen uit Frankrijk: Renault.

In 2018 heeft Renault een enorme stap gezet, door opnieuw op te schuiven op de ranglijst en daarmee de ‘best of the rest’ te worden. Hiermee is het doel van Renault echter nog niet bereikt, want de Fransen willen als fabrieksteam weer meedoen voor de titel. Met de kleine regelwijzigingen lijkt Renault nog niet goed genoeg om de stap naar de top te maken in 2019, maar het heeft wel aardig wat expertise ingekocht en lijkt meer te willen uitgeven. Het vele verliezen dat Red Bull heeft gedaan door de trage ontwikkeling, laat Renault natuurlijk niet gebeuren als het om hun eigen kansen gaat.

Daarnaast beschikt Renault volgend seizoen over een interessante line-up. Met Daniel Ricciardo hebben ze weer eens een racewinnaar in huis en Nico Hulkenberg aast nog altijd op zijn eerste podium. Twee coureurs die het team naar de top zouden kunnen brengen, maar heeft Renault uiteindelijk genoeg kwaliteit in huis? Voor 2019 zouden ze met de financiële middelen in ieder geval afstand moeten nemen van de middenmoot en hoger eindigen op de ranglijst.

Daniel beleefde niet het jaar van zijn dromen, met een Red Bull die opnieuw niet snel genoeg was. In de eerste races wist de Australiër nog leuke resultaten te boeken, maar al snel kwam Ricciardo in de problemen met de betrouwbaarheid van zijn nieuwe werkgever voor 2019. De oplopende problemen en druk van zijn teamgenoot zorgde niet voor een goed visitekaartje, waardoor kansen bij Ferrari en Mercedes voorbij vlogen. Tot ieders verbazing koos Ricciardo voor Renault, waar hij vanaf volgend jaar zijn eigen team kan gaan opbouwen.

Of Ricciardo op zijn Hamiltons een team naar zijn hand kan zetten en kan laten winnen, valt natuurlijk nog te bezien. Het is in ieder geval leuk om de goedlachse Australiër niet te zien verdwijnen in de schaduw van Verstappen, die toch duidelijk de voorkeur had voor de toekomst van Red Bull.

156 Grands Prix maar nog geen podium op het CV van Nico Hulkenberg. Met zijn switch naar Renault lijkt hij de beste papieren te hebben voor de toekomst, maar het is de vraag of Hulkenberg de mogelijke hoogtijdagen van Renault nog gaat meemaken. De Duitser was tijden de duidelijke nummer één, maar zal naast Ricciardo opnieuw moeten vechten voor zijn plek.

De podiumkansen komen echter steeds dichterbij, nu Hulkenberg in het sterkste middenmootteam verkeert. Geluk is echter altijd nodig, want de top drie kan met zes extra pitstops alsnog de eerste zes plekken bezet houden aan het eind van de race. Voor Hulkenberg wordt het voornamelijk zaak, om niet te erg te verliezen van Ricciardo, want dan kan het snel over zijn met je carrière, maar wie weet verrast de Duitser vriend en vijand?