Twijfel over WK-kansen Norris: ‘Hij was een beetje naïef tegen Verstappen’

Voor het eerst in zijn F1-loopbaan eindigde Lando Norris in het wereldkampioenschap bij de eerste drie. Uiteindelijk werd het plek twee, op ruime achterstand van Max Verstappen. Guenther Steiner meent dat Norris moet veranderen, wil hij in de toekomst Verstappen en zelfs teamgenoot Oscar Piastri kunnen verslaan.

Geruime tijd dacht Steiner dat Lando Norris in ‘24 kampioen zou worden, gezien de snelheid van zijn McLaren-bolide. Maar het was Verstappen die de aanval van Norris van zich afsloeg, soms door doortastender op te treden in één-op-één duels.

Terugkijkend, in de Red Flags-podcast, zegt Steiner daarover: “Hij (Lando) was een beetje naïef, zodra hij ging racen. Zo van: ‘O dit komt wel goed’. Maar nee, niks komt goed, want Max vecht tot de dood om iets te winnen. Zoals hij George Russell vertelde. Naar verluidt, want ik was niet erbij.”

Steiner verwacht en hoopt dat Norris veel heeft geleerd van het verloren titelgevecht met Verstappen. Volgens de voormalig teambaas van Haas F1 is het voor de Britse rijder in ‘25 noodzakelijk om geregeld zijn ellebogen te gebruiken. Of hij dat kan? “Hij moet het nog steeds bewijzen. Hij zegt het wel, maar hij heeft het niet gedaan. En om het te doen, zal je wat frictie met iemand moeten hebben. Lukt hem dat of niet? Wil hij dat doen? Ik weet het niet”, aldus Steiner, die dus doelt op frictie met zijn vriend Verstappen.

Niet alleen de Nederlandse coureur van Red Bull Racing gaat voor Norris een zware concurrent zijn, zeker ook zijn teamgenoot bij McLaren. “Oscar Piastri in de andere auto gaat niet zitten wachten totdat Lando wereldkampioen wordt. Oscar is ook snel, zoals hij dit seizoen heeft laten zien.”

Steiner verwacht dat McLaren in elk geval in eerste instantie niet met een nummer één of twee coureur gaat werken, zoals er ook geen teamorders gaan zijn. Maar: “Die kunnen komen in het midden van het seizoen, als iemand [het kampioenschap] zou leiden. Maar ik weet zeker dat Oscar Piastri die persoon ook wil zijn. Dus het eerste deel van het seizoen zal zijn teamgenoot zijn grootste vijand zijn; die je niet van de baan kan duwen, maar je moet hem wel verslaan.”