Steiner heeft geen spijt van rookies: 'Toen een andere situatie'

Met Kevin Magnussen en Nico Hulkenberg heeft Haas in 2023 een zeer ervaren rijdersduo. Een hele verandering in vergelijking met slechts een ruim jaar geleden. Toen had het Amerikaanse team juist twee rookies onder contract, namelijk Nikita Mazepin en Mick Schumacher.

Vanwege de oorlog in Oekraïne nam Haas aan het begin van het jaar afscheid van Mazepin en keerde Magnussen - verrassend - terug. Juist dat Magnussen kon leunen op zoveel ervaring, maakte dat Haas flinke stappen zette: opeens niet meer het lelijke eendje van de Formule 1, maar een team dat geregeld tot prima prestaties kwam. De pole van Magnussen in Brazilië was daarvan het ultieme bewijs.

Betere positie

Schumacher bleef achter bij Magnussen, wat er mede voor zorgde dat Haas afscheid nam van Schumacher. Met een tweede ervaren man erbij, denkt Haas verder vooruit te komen op de grid. Toch heeft teambaas Günther Steiner geen spijt van het contracteren van twee rookies in het seizoen 2021. "Nee, absoluut niet", zei hij tegen Speedcafe. "Omdat we twee jaar geleden in een andere positie zaten, en nu zitten we weer in een andere positie. Dus ik denk dat we nu in de Formule 1 in een veel betere positie verkeren dan twee jaar geleden, toen we oplossingen moesten vinden om door te gaan."

Met de laatste opmerking doelt Haas op de financiële situatie van zijn team. Indertijd hadden de Amerikanen het geld van Uralkali hard nodig om te kunnen overleven. De vader van Mazepin is de steenrijke eigenaar van dit Russische bedrijf en hij kocht zijn zoon met vele miljoenen in. Met Moneygram heeft Haas voor 2023 een grote nieuwe hoofdsponsor, dus het is geen noodzaak om een betalende rijder te laten instappen.