Franz Tost: "Ik heb het nog gezegd: We zullen voor jullie rijden"

Er was slechts één coureur voor nodig om het imago van Honda in de Formule 1 finaal de grond in te boren. Fernando Alonso die over de boordradio zijn krachtbron vergeleek met een ‘GP2-motor’, verwijzend naar het motorblok in een Formule 2-bolide. Niet gek dan ook dat men zich afvroeg wat Franz Tost in hemelsnaam bezielde toen hij de Japanse krachtbron achter zijn Toro Rosso’s schroefde voor het 2018-seizoen.

“Je kan je nog herinneren wat men rond deze tijd zei toen wij net aan hadden gekondigd met Honda in zee te gaan. Ik praatte men mensen die zich afvroegen of ik compleet was doorgedraaid en mij ontzettend veel sterke wensten voor 2018. Waarop ik antwoorde: ‘Yep, als we jullie voorbijgaan op de baan!’ Zij dachten dat ik niet meer goed snik was, maar ik wist dat Honda de beste keuze was”, blikt Tost terug bij Autosport.

Gedurende het seizoen moesten Pierre Gasly en Brendon Hartley vaker wel dan niet vanaf de laatste startrij vertrekken omdat een motorwissel gepaard ging met een gridstraf. “Dat wisten we van te voren al. Ik had niet verwacht dat we het met drie motoren zouden redden in één seizoen. Maar het verzoek van de laatste paar wissels kwam van onze kant. Alles om 2018 als voorbereidingsseizoen te gebruiken.”

Omdat Toro Rosso het proefkonijn is geweest in 2018, kan ook Max Verstappen volgend seizoen aan de start verschijnen met een beter ontwikkelde Honda-motor achterin zijn RB15. Niet alleen de krachtbron krijgt de Nederlander mee van Toro Rosso, ook Pierre Gasly komt naast Max te zitten bij de grote broer van het satellietteam.