Toro Rosso: "We hebben liever op korte termijn een Japanse coureur"

Red Bull junior team Toro Rosso maakt liever op de korte termijn bekend dat ze een Japanse F1 coureur in hun team hebben dan op de lange termijn. Toro Rosso maakt sinds dit jaar gebruik van de motoren van Honda en de motorbouwer steunt momenteel twee Japanse coureurs die potentieel naar de Formule 1 zouden kunnen doorstromen.

Zo rijden Nirei Fukuzumi en Tadasuke Makino beide in de Formule 2 en met name Fukuzumi is al vaker in verband gebracht met het B-team van Red Bull. Nu de kans bestaat dat Pierre Gasly mogelijk Daniel Ricciardo gaat vervangen bij Red Bull Racing indien de Aussie vertrekt, lijkt er een plaats vrij te komen bij de Italiaanse renstal. Naast het vertrek van de teamgenoot van Max Verstappen, staat ook Toro Rosso coureur Brendon Hartley onder druk.

De website Motorsport.com wist Toro Rosso teambaas Franz Tost te interviewen en vroeg hem of Fukuzumi een mogelijke kandidaat kan zijn voor zijn team. “De link met Honda is er natuurlijk”, zei Tost. “We beschikken liever vroeg dan laat over een Japanse coureur. Het ligt echter wel aan hem zelf. Hij zal goed moeten presteren en dan zulen we zien wat er gaat gebeuren.”
 
Ook Honda autosportbaaas Masashi Yamamoto liet zich uit over de eventuele rijderskeuze van Toro Rosso. “Het is voor Honda belangrijk om de Formule 1 weer populair te maken in Japan en een Japanse F1 coureur kan ons daarbij gaan helpen. De Formule 2 coureurs racen nu voor een superlicentie en als we nog een team van motoren gaan voorzien, dan hebben we de mogelijkheid om een rijder in een team te zetten.”