Tsunoda verrast na eerste races bij Red Bull: ‘Daarin lijk ik op Verstappen’

Geen testdagen, geen aanloopperiode. Alleen een tijdje in de simulator in Milton Keynes en daarmee zat de voorbereiding van Yuki Tsunoda op zijn debuut voor Red Bull Racing er feitelijk op. De twee Grands Prix in Japan en Bahrein waren eigenlijk de momenten dat de Japanner zich kon settelen in een nieuwe werkomgeving.

Met de vele onbekendheden die hij nog heeft over de RB21 is het niet vreemd als Tsunoda gluurt naar wat Max Verstappen allemaal doet. Als Tsunoda tijdens een persmoment in Saoedi-Arabië - waar ook GPblog aanschoof - wordt gevraagd of hij tijdens de eerste weken bij het Oostenrijkse team inderdaad continu naar Verstappen kijkt en zich verwondert over hoe de Nederlander zaken aanvliegt, zegt hij allereerst het een ‘goede vraag’ te vinden.

Dan vertelt de Japanner: “Niet zo veel, denk ik. Het team spant zich enorm in om de auto zo dicht mogelijk met hem gelijk te hebben. Het is ook een soort testen. Zover, qua stijl van rijden, hoe hij de rem gebruikt en loslaat, dat ligt dicht bij elkaar [met mij]. Ik had dat nooit gedacht over onze manier van rijden, maar in werkelijkheid zit die niet ver van elkaar af”, is de verbazing van Tsunoda.

Maar er zijn ook verschillen met Verstappen: "Ja, het is alsof hij meer kan voelen in de auto; hoe de bandentemperatuur is als je de garage uitrijdt. En tijdens de kwalificatie, dit is een goed voorbeeld, daalt de baantemperatuur steeds verder, en hij past zich daarop aan, van Q1 tot Q3. Als de temperatuur daalt, past hij zijn warm-up daarop aan."

"Hoe hij in elke bocht de banden moet pushen om de rondetijd te verbeteren of het tempo van de outlap te verhogen, of wat dan ook. Maar ik voelde het niet, wat ik wel voelde in de auto van VCARB. Omdat ik waarschijnlijk gewoon niet helemaal ontspannen rijd in deze auto."