Verstappen: 'Als ik in de McLaren had gereden, was ik nu al in Tokio geweest'

Terugblikkend op de race weet de Nederlander precies waardoor hij gecontroleerd aan de leiding kon blijven. "In de eerste twee rondes kan niemand echt inhalen, je creëert een gat, maar op het einde kwamen ze (McLaren, red.) dichterbij", zegt hij bij Viaplay.

Het 'geheim' waardoor Red Bull competitief was in Japan, naast het verbeteren van de auto? De weersomstandigheden, onthult de viervoudig wereldkampioen. "Ik denk dat het heeft meegeholpen dat het wat kouder was en er minder oververhitting was van de banden. Dat is uiteindelijk nog wel het probleem bij ons."

Als er aan Verstappen wordt gevraagd of juist hij het verschil maakt bij Red Bull, antwoordt hij: "Ik ben natuurlijk heel blij met wat ik doe. Ik wil er niet eens aan denken dat ik in die andere auto [McLaren] had gezeten. Dan had je mij niet meer gezien." Of hij inmiddels dan al in Tokio had gezeten? "Misschien wel ja! Maar het maakt ook niet uit, dat gaat niet gebeuren."

De komende Grands Prix zullen plaatsvinden in Bahrein en Saoedi-Arabië, waar de temperaturen een stuk hoger zullen liggen. Dit kan een probleem worden voor Red Bull. Verstappen is zich er bewust van dat dit een probleem kan worden.

"Vandaag was een superresultaat, maar hier is het lastig om in te halen. De kwalificatie is belangrijk, maar het betekent nu niet dat we dit seizoen ineens weer alles gaat winnen", waarschuwt hij alvast.