'Fijn om eindelijk een auto te hebben die vanaf het begin kan winnen'

Max Verstappen is erg blij met het resultaat van de eerste race van 2023. Tijdens de persconferentie achteraf sprak de regerend wereldkampioen tegen onder meer GPblog zijn vreugde uit, maar erkende hij ook dat het team nog niet te vroeg moet juichen.

Hoewel Verstappen inmiddels twee titels op zijn naam heeft staan, begon hij in beide gevallen met een achterstand. De afgelopen twee seizoenen moest Verstappen beide keren de winst in de eerste race naar zijn rivaal laten gaan en kon hij pas later de leiding in het kampioenschap over nemen.

“Het is erg fijn om eindelijk een auto te hebben die vanaf het begin meteen kan winnen”, zegt Verstappen. “Het helpt ook dat de auto nu niet te zwaar is: alles is nu perfect. Dit is een goede start, maar we weten ook dat je moet blijven ontwikkelen in de loop van het seizoen. We hopen dat we dat voordeel kunnen behouden. Dit is precies wat we wilden bereiken, dus ja, geweldige dag voor het hele team. Het is een goede start voor ons geweest, dat is niet iets waar we aan gewend zijn. Op dit moment zijn we erg blij, maar we moeten altijd blijven ontwikkelen.”

‘Vorig jaar was erg teleurstellend’

De openingsrace van 2022 was al helemaal een klap in het gezicht voor Verstappen. Niet alleen kon hij Leclerc niet bijbenen in Bahrein, zijn motor gaf er uiteindelijk de brui aan en Verstappen moest zijn race voortijdig beëindigen.

“Vorig jaar was natuurlijk erg teleurstellend”, erkent Verstappen. “Volgens mij is onze mentaliteit wel wat veranderd ten opzichte van een paar jaar geleden wat betreft hoe we werken en hoe we onze auto ontwikkelen.”