Vertrouwen in Russell is groot: 'Hij zal Lewis uitdagen'

Lewis Hamilton krijgt dit seizoen mogelijk niet alleen tegenstand van andere teams. Met George Russell heeft Mercedes namelijk sinds dit jaar een tweede coureur in huis die voor het kampioenschap kan strijden. Emerson Fittipaldi heeft daarin alle vertrouwen, zo vertelt hij aan Vegas Insider.

De afgelopen jaren stond bij Mercedes Valtteri Bottas onder contract, maar de Fin kreeg het niet voor elkaar om aan de hoge verwachtingen te voldoen. Hij stapte in 2022 over naar Alfa Romeo, waardoor Mercedes op zoek moest gaan naar een vervanger. Russell liet als invaller van Hamilton al eens zien dat hij het niveau aan kon en overtuigde de Duitse renstal daarmee.

"Verbazingwekkend", zo omschrijft Fittipaldi de eerdere prestaties van Russell. "Ik ben er zeker van dat hij heel dicht bij Lewis zal zitten, met minder ervaring in het team. Ik zou zeggen dat je twee of drie Grands Prix nodig hebt om je aan te passen aan het team. Maar ik denk dat hij Lewis zal uitdagen. Hij is erg getalenteerd en een agressieve coureur."

Door de nieuwe reglementen is het vooralsnog lastig in te schatten hoe de teams zich tot elkaar gaan verhouden. Ook bij Toto Wolff is veel spanning aanwezig. De teambaas van Mercedes gaf deze week aan dat hij benieuwd is hoe de Duitsers er zaterdag voor staan, als de kwalificatie voor de deur staat.