Met pas drie bevestigde presentaties op de kalender valt er nog veel te ontdekken over de Formule 1 bolides voor komend seizoen. Toch zijn er inmiddels een aantal dingen bekend over de opvolgers van de wagens die we in 2018 zagen.

De eerste renstal die het doek van de nieuwe wagen zal tillen is Renault. De Fransen konden al onthullen dat deze op 12 februari zal worden gepresenteerd in de Whiteways Technichal Centre in Enstone, waarschijnlijk onder de noemer R.S.19.

Nu Renault niet langer aan Red Bull hoeft te denken kan de extra aandacht uitgaan naar het fabrieksteam, en dat is precies wat Renault zegt te doen. 2019 zal nog niet per se een comeback van de gele renstal betekenen, maar de bolide krijgt wel een compleet nieuwe motor die flink wat meer vermogen zou moeten hebben.

Van de opvolger van de Mercedes W09 is nog weinig bekend. De nieuwe zilveren bolide zal vermoedelijk de naam W10 dragen en uiteraard weer een nieuwe generatie motor krijgen, maar er is tot op heden nog weinig over bekend. Een naam en datum van de presentatie ontbreekt vooralsnog.

Met een uiterst hongerig Ferrari en waarschijnlijk ook een competitiever Red Bull mag Mercedes in ieder geval niet verslappen, want de W09 leek met name in de eerste seizoenshelft niet aan de Ferrari SF71H te kunnen tippen wat betreft race pace. In hoeverre kan het team nog wat uit de wagen persen en de concurrentie voor blijven in het zesde opeenvolgende jaar met V6 hybride-motoren?

De Italianen waren er als de kippen bij om de presentatiedatum van hun wagen te onthullen. De nieuwe Ferrari komt op 15 februari in de spotlights te staan in Italië. Intern gaat de codenaam ‘670’ de ronde, maar het merk zou best eens voor de naam SF72H kunnen gaan.

In 2016 heette de wagen nog SF16H, maar vanwege het zeventigjarige jubileum doopte Ferrari de opvolger om tot SF70H, waarvan het getal afgelopen seizoen gewoon doorliep. Voor Sebastian Vettel maakt het allemaal weinig uit, want hij zal vast weer met een vrouwelijke bijnaam op de proppen komen. Na Gina en Margherita komt…

Wanneer krijgen we de nieuwe Red Bull te zien? De vrolijke en felle kleurenstelling van het team is al jaren hetzelfde, gebonden aan de achtergrond van het team, dus veel verandering hoeven we niet te verwachten. Alhoewel de blauwe, tijdelijke livery van de RB14 er ook interessant uitzag!

Onder het chassis, dat vast en zeker opnieuw tot de besten op de grid behoort, schuilt een ander pakket dan voorheen. Ditmaal geen krachtbron van Renault, maar eentje aangeleverd door Honda. Red Bull en de Japanse fabrikant slaan de handen ineen om van de nog niet bevestigde ‘RB15’ een racemonster te maken.

Het jongste team op de grid, het ‘nieuwe’ Racing Point Force India buiten beschouwing gelaten, zal er waarschijnlijk aardig anders bij staan in 2019. Romain Grosjean en Kevin Magnussen reden in 2018 nog in een grijze bolide met Jack en Jones op de achtervleugel, maar vanaf volgend seizoen is Rich Energy toch echt dé titelsponsor van het team. En dat zal de Britse energiedrankjesproducent ongetwijfeld met trots, een paar koeienletters en een goud-zwarte kleurencombinatie willen uitdragen.

De band tussen Haas en Ferrari zal als het aan beide teams ligt nog nauwer worden, dus dat er een Ferrari-motor in de nieuwe bolide komt te liggen staat in feite al vast. Wanneer we daadwerkelijk de opvolger van de VF-18 gaan zien moet nog blijken, een presentatiedatum ontbreekt vooralsnog.

Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne zullen niet langer achter het stuur zitten en een grote schoonmaakbeurt in het team zelf maakt van McLaren een team om in de gaten te houden. Ooit was het goed voor wereldtitels, maar liefst twaalf coureurskampioenschappen en acht constructeurstitels won McLaren. Met de oranje, Renault-aangedreven MCL33 sloeg McLaren alleen een flater.

McLaren belooft met de MCL34 betere resultaten, maar de weg naar de top is niet met een paar stappen gezet. De fundamentele gebreken in de bolide van afgelopen seizoen moeten eerst recht worden gezet, maar volgens Zak Brown heeft men veel geleerd van de fouten aan de MCL33 en moet de nog aan te kondigen opvolger veel competitiever zijn.

Nu er geen geldzorgen meer zijn kan Force India weer met een gerust hart naar de toekomst kijken. Het consortium van Lawrence Stroll wil een compleet nieuwe fabriek uit de grond te stampen en houdt zich niet in wat betreft investeringen aan upgrades voor de wagen.

Over de naam van de nieuwe bolide staat nog niets vast, eerst maar eens de constructeursnaam bepalen. Racing Point F1 klonk volgens Stroll wel leuk, maar wellicht gaat dat niet door. Als klantenteam van Mercedes is het team in ieder geval voorzien van een betrouwbare en sterke motor. De presentatie staat gepland voor 13 februari.

Sauber was een team dat afgelopen seizoen op positieve manier in het oog sprong. In 2017 was het nog vaak achteraan op de grid te vinden, maar afgelopen seizoen klom het team steeds verder omhoog in het constructeurskampioenschap. Marcus Ericsson moest zich wel verbeteren met de talentvolle F2-kampioen Charles Leclerc naast zich, maar dat er in de slotfase steevast een P7 voor de Monegask in zat zag waarschijnlijk niemand aankomen aan het begin van het seizoen.

Met de terugkeer van Kimi Raikkonen kan Sauber eveneens optimistisch zijn over de kansen voor volgend jaar. Podiumplekken zullen er voor de Fin niet meer inzitten, maar met de kennis, ervaring en expertise die Sauber in huis haalt kunnen we een zeer competitief team verwachten in 2019. Net als Haas zullen de lijntjes met Ferrari niet al te lang zijn en als de Italianen zich tot kampioen willen kronen moeten ze een sterke motor bouwen waar ook Sauber van profiteert. Een presentatiedatum is nog niet aangekondigd, maar de wagen zal hoogstwaarschinlijk de C38 gaan heten.

Honda en Toro Rosso, het leverde wisselende resultaten op in 2018. Vaker wel dan niet kregen Brendon Hartley, Pierre Gasly of beiden te maken met technische problemen aan de STR13 en hoewel de bolide in het begin hoge verwachtingen schepte stelde deze best teleur in de slotfase. De Japanse motorleverancier heeft daarentegen hard gewerkt aan de betrouwbaarheid, dus wie weet zien we Toro Rosso vaker het tempo van het middenveld dicteren. Een presentatiedatum ontbreekt op het moment.

Aangezien Red Bull veel baat heeft bij een samenwerking met Toro Rosso als zogenaamd 'B-team' zal er meer kennis uitgewisseld worden. Of dat Toro Rosso ook verder helpt moet nog blijken, maar Franz Tost is erop gebrand om een beter resultaat te behalen dan in 2018 het geval was. Nu alleen nog hopen dat Daniil Kvyat de wagen niet elk raceweekend in puin rijdt.

2018 was een pijnlijk en zwaar jaar voor Williams. De Britse renstal moet het doen met een relatief klein budget en tot overmaat van ramp bleek de Williams FW41 een totale vergissing. Wil het team overleven, dan is de introductie van een budgetplafond geboden. En met sponsoren die de stekker eruit trekken heeft Williams veel aan het hoofd.

Paddy Lowe zal ook in 2019 de techinsch directeur van het team zijn, dus de beste man staat met zijn team aan engineers en technici voor een grote uitdaging. Van een naam of presentatiedatum is nog geen sprake, maar de motoronderdelen én versnellingsbak zullen van Mercedes af komen.