Wolff: "Russell en Ocon niet met elkaar in gevecht"

Mercedes-teambaas Toto Wolff denkt niet dat zijn junioren Esteban Ocon en George Russell elkaar in de weg zitten in hun zoektocht naar een plek in de F1 voor 2019. Wel laat hij doorschemeren dat de zaken er bij Mercedes volgend jaar heel anders voor kunnen staan.

Wolff is van mening dat Russell, momenteel leider in het Formule 2- kampioenschap, in een minder benarde situatie verkeert dan zijn mede-Mercedes-protegé Ocon.

Russell verdedigt in het F2 kampioenschap een voorsprong van 22 punten. Dit weekend rijdt hij in Rusland de voorlaatste race van het seizoen. Maar met F1-coureur Ocon voor hem, die worstelt met het vinden van een plek voor 2019, denkt Russell dat het verkrijgen van een positie ook voor hem gecompliceerder is.

Beide coureurs worden voor 2019 in verband gebracht met Williams - een van de weinige teams met een nog vrije zitplaats - maar Mercedes Motorsport-chef Wolff verwacht niet dat Russell en Ocon elkaar daar blokkeren.

LEES OOK: Wolff heroverweegt invulling juniorenprogramma

“Ik denk dat ze twee heel verschillende stadia in hun carrière hebben. George is nog steeds in de strijd voor het F2-kampioenschap. Daar is hij nog niet klaar, al is het onmiskenbaar dat hij het talent heeft dat nodig is om naar de F1 te promoveren,” zei Wolff tegen Crash.

"De positie van Russell is minder benard dan die van Ocon", vervolgt Wolff. Ocon lijkt af te stevenen op een F1-loos jaar. Doordat Bottas en Hamilton sowieso vastliggen voor volgend jaar, speelt Ocon derde viool. Wolff hoopt de Fransman terug te krijgen voor 2020.

"Ik denk dat het niet goed voelt voor iemand als Ocon om een ​​jaar als testcoureur door te brengen. Maar we hebben in het verleden vaker dit soort constructies gezien,” zei Wolff. "Ik geloof dat de markt volgend jaar in de vroege zomer heel anders zal worden, niet alleen bij ons, maar ook voor andere teams. Sommige deuren gaan open, andere blijven gesloten. Het gaat er gewoon om de volgende keer een goede bestemming voor Ocon te vinden."

Lees ook: ligt prioriteit Mercedes wel bij talenten?