Zhou solliciteert openlijk naar dit team: ‘Maar dat is absoluut geen optie’

Voor Guanyu Zhou komt er na het huidige seizoen waarschijnlijk een eind aan het dienstverband bij Sauber (Stake F1). Audi - dat inmiddels vrijwel volledig de eigenaar is van Sauber - heeft een hoop coureurs op het hoog als potentiële teamgenoot van Nico Hulkenberg, maar de Chinees zit daar niet bij. Zhou wordt wel genoemd bij Alpine, mogelijk vanwege het enorme sponsorbedrag (30-35 miljoen dollar) dat hij naar een nieuwe werkgever meebrengt.

Desgevraagd geeft Zhou toe Alpine een interessante optie te vinden voor ‘25: “Alle zitjes zijn er nog beschikbaar. Het is altijd een optie. Zoals ik eerder heb gezegd over Alpine, ik heb in het verleden altijd een goede band met ze gehad. Ze hebben me echt geholpen en een kans gegeven, vóór de Formule 1. Ik ben Alfa Romeo en nu Sauber enorm dankbaar. Nu sta ik open voor alle teams. We praten over mijn toekomst. Niets is nog bevestigd. Maar ik denk dat er een plek voor mij op de grid is, ik weet alleen niet waar”, aldus Zhou tegen onder andere GPblog.

De Chinees is echt op zoek naar een racecontract. Hij wil niet als test- en reserverijder ergens aan de slag. “Ik wil geen reserve zijn. Ik wil geen jaar vrijaf nemen. Ik denk niet dat ik op mijn leeftijd een jaar uit de Formule 1 moet gaan. Want als je dat doet, is het heel moeilijk om terug te keren. Simpelweg omdat je niet op een hoog niveau actief bent. Elk jaar veranderen de auto’s en moet je je aanpassen aan iets nieuws. Dus mijn enige optie voor volgend jaar, reserve zijn is absoluut geen optie.”

Toch bestaat de kans dat er zich voor Zhou geen mogelijkheid in de Formule 1 voor ‘25 voordoet. “Als het moet om een reserverijder te zijn, dan zien we dat dan wel. Dan moeten we de overweging maken. Maar op dit moment denk ik niet in die richting”, besluit Zhou.