VIJF Dingen om naar uit te kijken in de Formule 1 in 2021

Dit artikel is geschreven door Joe Tyrrell en verscheen eerder op GPblog UK

Nog te bevestigen 

Met slechts enkele maanden tot het begin van het seizoen hebben we nog steeds geen volledige kalender, ondanks de terugkeer naar een meer traditioneel schema. Het enige overgebleven tijdslot is op 25 april, voorheen bezet door de Grand Prix van Vietnam. De race, die oorspronkelijk bedoeld was voor een debuut in 2020, werd van de kalender verwijderd nadat een belangrijke ambtenaar werd gearresteerd wegens beschuldiging van corruptie. Portimao en Istanbul Park zijn allebei aangeprezen als mogelijke vervangers en beiden zouden het goed doen bij de fans nadat ze vorig seizoen voor genoeg drama hebben georgd. Of zouden we ergens anders heen kunnen gaan? Misschien een terugkeer naar Duitsland op Hockenheim of de Nurburgring? Waar het ook is, de fans hopen dat het voor veel vermaak zal zorgen.

De strijd om het middenveld

We zeggen het bijna elk jaar, maar de strijd op het middenveld wordt een andere fascinerende. Vorig jaar was het tot het einde spannend met McLaren dat aan het langste eind trok. Met Daniel Ricciardo en de verdere ontwikkeling van Lando Norris zijn ze goed bezet om hun titel van 'beste van de rest' te verdedigen. Aston Martin hoopt ze uit te kunnen dagen na een sterke seizoen in 2020 als Racing Point. Ferrari's 2020 was glansloos, maar nu Carlos Sainz zich bij Charles Leclerc voegt, hopen ze de top van de grid terug te kunnen vinden. En dan is er nog Alpine die een bekend gezicht zal verwelkomen...

Alonso's terugkeer

Fernando Alonso is terug na een pauze van twee jaar en hij zal hopen zich met Alpine in de strijd te kunnen mengen. Die wens van de Spanjaard kan niet in twijfel worden getrokken, want hij heeft altijd volgehouden dat hij alleen zou terugkeren als hij een competitieve auto had, dus Cyril Abiteboul en het team bij Alpine moeten hoopvol zijn voor enkele positieve resultaten. Alonso zal de op één na oudste coureur op de grid zijn, alleen Kimi Raikkonen is ouder en na twee jaar uit de roulatie is het nog maar de vraag of hij nog steeds met de besten kan concurreren. Toch kunnen we niet twijfelen aan zijn rijcapiciteiten en zijn terugkeer zorgt voor een fascinerend verhaal voor het komende seizoen.

Drie debutanten

Er zijn drie groentjes in de top van de autosport, Yuki Tsunoda zal rijden voor Alpha Tauri, terwijl Mick Schumacher en Nikita Mazepin voor Haas uitkomen. Tsunoda krijgt veel lof van Helmut Marko, dus het zal interessant zijn om te zien of hij aan de verwachtingen kan voldoen en kan gedijen in de snelkookpan die de Red Bull heet. De naam Schumacher keert terug met Mick terug in de F1. Het zal interessant zijn om te zien hoe hij het gaat doen bij Haas die in de afgelopen twee seizoenen met de auto hebben geworsteld. En dan is er Mazepin, over wiens stoeltje nog steeds wordt getwijfeld na de video's die hij vorige maand op de sociale media heeft gepost. Maar als de Rus zijn plaats behoudt, zullen we dan zijn agressieve stijl van verdedigen uit de Formule 2 zien? 

Kan Hamilton Schumacher overtreffen?

En ten slotte lijkt het grootste verhaal van het seizoen of Lewis Hamilton de meest succesvolle coureur in de Formule 1-geschiedenis kan worden. De Brit kan een achtste wereldkampioenschap op zijn naam schrijven en Michael Schumacher passeren, nu de twee legendes van de sport beiden op zeven titels staan. In de afgelopen jaren heeft Hamilton de druk van Valtteri Bottas vroeg in het seizoen doorstaan en hij kan erop rekenen dat de Fin weer zijn naaste rivaal is. Max Verstappen en Sergio Perez hopen dat Honda hen naar voren kan helpen, maar Hamilton begint als sterke favoriet!