De eerste vrije training van de Grand Prix van Brazilië was vrijdag direct spannend te noemen. Met de kwalificatie in aantocht moesten de teams hard werken om hun wagens op tijd klaar te hebben. Sergio Perez kwam na een flink gevecht als sterkste uit de strijd.
De Mexicaan reed op de zachtste compound een uitstekende tijd, waarmee hij Max Verstappen ver achter zich wist te houden. De Nederlander probeerde vervolgens wat terug te doen, maar kwam uiteindelijk acht duizendsten tekort om zijn teamgenoot te verslaan.
De tweevoudig wereldkampioen slaagde er eveneens niet in om de tweede plek te pakken. Charles Leclerc dook namelijk nog onder de tijd van Verstappen, al was het verschil tussen beide mannen slechts vier duizendsten. Dat was eveneens het gat tussen de Monegask en Perez. De tijden van Lewis Hamilton en Carlos Sainz lagen eveneens dicht bij elkaar.
Verstappen klaagde gedurende de sessie meermaals over de boardradio dat hij last had van onderstuur. De Oostenrijkers hebben nog slechts een paar uur de tijd om de problemen te verhelpen, voordat de kwalificatie gaat bepalen welke coureur zaterdag in de sprintrace op pole position mag starten.