Análise: Quem será o próximo líder da Williams após a saída de Alex Albon?

A temporada 2024 promete ser repleta de especulações na Fórmula 1. Nada menos que 14 pilotos têm seus contratos se encerrando ao final da próxima temporada. E uma equipe que ficará livre para escolher seus dois pilotos para 2025 é a Williams.

Os contratos de Alexander Albon e Logan Sargeant expiram no final de 2024. Albon está sendo procurado por muitas equipes grandes e as chances de o tailandês permanecer na Williams depois de 2024 são extremamente pequenas. Logan Sargeant recebeu uma segunda chance de James Vowles, mas a questão é se Sargeant realmente tem as qualidades necessárias para levar a Williams adiante. Depois de 2024, pode haver mais opções para a Williams.

Com Vowles como chefe de equipe, Pat Fry como diretor técnico e, possivelmente, um grande nome ainda a ser contratado para a equipe técnica (Mike Elliott parece ser um candidato sério), a Williams tem mais apelo do que nos anos anteriores. Se Albon sair, a equipe terá que procurar um novo líder de qualquer forma, e algumas opções estão disponíveis.

Por exemplo, Esteban Ocon seria uma ótima opção para ter outra chance na Williams com sua experiência. Ocon tem a experiência necessária, mas parece não ter a velocidade máxima para dar o próximo passo. Na Williams, ele poderá brilhar novamente em águas mais calmas. É claro que o mesmo se aplica a Pierre Gasly, caso ele perca o duelo na Alpine. Há poucas chances de que a Alpine apareça no grid com os mesmos dois pilotos juntos depois de 2024.

Para Carlos Sainz ou Sergio Pérez, a mudança para a Williams agora parece um pouco distante demais, mas não para Nico Hülkenberg. O alemão começou a carreira na F1 na Williams e na Haas mostra que ainda tem muita velocidade. Ele certamente poderia ser considerado para a função de líder na Williams, mas também está sendo procurado por outras equipes.

Para a vaga da Williams, os olhos estarão novamente voltados para os jovens talentos. Depois de Sargeant, a Williams poderá passar para outro júnior, com Zak O'Sullivan pilotando na Fórmula 2 em 2024. O britânico faz parte da Williams Academy e terminou em segundo lugar na última temporada da F3. A Williams fala muito bem dele e, em 2024, ele terá a chance na ART como companheiro de equipe de Victor Martins. Instantaneamente, uma referência elevada. Se ele conseguir acompanhar ou até mesmo superar o francês, a vaga de Sargeant não estará segura.

Andrea Kimi Antonelli é o maior talento potencialmente elegível para uma vaga na Williams. Com o italiano, a Mercedes tem o ouro em suas mãos e diz muito sobre o fato de o programa de treinamento da Mercedes, normalmente conservador, optar agora por pular a F3 com Antonelli. O jovem italiano vence em todas as competições que disputa. Se ele também for bem-sucedido na estreia na F2, a Mercedes terá todo o interesse em lhe oferecer um lugar na F1. Com a Williams, os laços são fortes, e Toto Wolff sabe o que tem com o chefe de equipe James Vowles na Williams. Depois de Valtteri Bottas, George Russell e Alexander Albon, a Williams parece ser o lugar ideal para o desenvolvimento de juniores.