O novo Fernando Alonso?
Carlos Sainz Jr, filho do piloto de rali, Carlos Sainz, tem impressionado desde os seus dias no kart. Após as vitórias na Junior Monaco Kart Cup, entre outras, o espanhol passou para a Fórmula BMW em 2010. Nesse mesmo ano, Sainz foi aceito no programa júnior da Red Bull Racing. Em 2011, ele ganhou o título da Fórmula Renault do Norte da Europa e ficou perto de ganhar a Eurocup nesse mesmo ano. O que veio na sequência não era a série de resultados que o espanhol esperava.
Lutando e avançando
A mudança para GP3 não foi boa para Sainz e na Fórmula 3 o espanhol nem sequer chegou perto do título. Só quando se juntou à DAMS na Fórmula Renault 3.5 é que Sainz teve novamente a oportunidade de mostrar o seu melhor ao conquistar o título. No final da temporada de 2014, foi também anunciado que o piloto júnior da Red Bull receberia uma vaga na Toro Rosso para a próxima temporada na Fórmula 1.
Max contra Carlos
Com Max Verstappen ao seu lado, Sainz sabia que ele tinha de trazer o melhor de si mesmo. Na sua corrida de estreia em Melbourne, o espanhol marcou pontos para a Toro Rosso, feito que repetiu oito vezes na temporada. No entanto, Sainz terminou alguns lugares atrás de Verstappen no campeonato, já que o holandês conseguiu por duas vezes terminar em quarto lugar.
A temporada de 2016 começou com a mesma dupla de pilotos, mas Max Verstappen passou para a Red Bull Racing após quatro corridas. Daniil Kvyat transferiu-se de volta para a Scuderia Toro Rosso, onde ele e Sainz formaram a nova parceria de pilotos. Ao lado do russo, Sainz provou mais uma vez o seu valor e, com 46 pontos, terminou o campeonato no 12º lugar, duas posições acima de Kvyat, que chegou a ter um pódio com a Red Bull.
Troca de equipe
Com Daniil Kvyat e Carlos Sainz como a sua dupla de pilotos, a Toro Rosso iniciou a temporada de Fórmula 1 de 2017 inalterada. Depois de Sainz terminar em quarto lugar em Singapura, foi confirmado que o espanhol não seguiria com a equipe. Já no Grande Prêmio dos Estados Unidos, ele assumiu o seu lugar na Renault como companheiro de Nico Hülkenberg. Tudo parte da grande troca entre Red Bull, Toro Rosso, Renault e Honda.
Em troca do espanhol, a Toro Rosso terminou o seu contrato com o fornecedor de motores com a Renault e mudou para a Honda. Isto permitiu à Red Bull ver se valeria a pena mudar para o motor japonês. Carlos Sainz foi emprestado à Renault, mas ainda estava sob contrato com a Red Bull.
Em 2018, Sainz continuou a pilotar para a Renault, mas havia uma incerteza constante na mente do espanhol. Terminando o ano três lugares atrás e com treze pontos a menos que Nico Hülkenberg, Sainz teve que se preocupar com a sua vaga. Só com a boa fase de Pierre Gasly na Toro Rosso é que o espanhol pôde seguir o seu próprio caminho.
Ida para a McLaren
Em 2019, Carlos Sainz finalmente encontrou a paz na McLaren. Na equipe reanimada com a liderança de Zak Brown, Andreas Seidl e James Key, Sainz sentiu-se como um peixe na água. O 'Smooth Operator' terminou em sexto lugar no campeonato e, juntamente com Lando Norris, colocou McLaren de novo no mapa.
Em 2020, a tendência crescente continuou. Sainz marcou dois pódios em 2020 e chegou perto da vitória na Itália. O espanhol terminou em sexto lugar no campeonato, atrás de Daniel Ricciardo e Sergio Pérez. Sainz assinou para a Ferrari no início da “silly season” de 2020, sem saber o que o esperava na temporada encurtada.
Batalha interna com Leclerc
Sainz e Leclerc completaram três temporadas como companheiros de equipe, com o espanhol fechando o ano na frente apenas em uma oportunidade. No único ano em que a Ferrari esboçou uma briga pelo título, em 2022, Sainz performou abaixo do esperado.
Apesar da temporada decepcionante, o espanhol se recuperou em 2023 e foi o único piloto sem ser da Red Bull Racing a vencer uma corrida.
Carlos Sainz em 2024
Assim como muitos pilotos do grid, Carlos Sainz entra no último ano de seu contrato em 2024. De acordo com as informações divulgadas até o momento, o espanhol recebeu uma proposta de renovação da Ferrari mais curta do que Leclerc. Apesar disso, o seu nome é especulado constantemente como alvo da Audi para liderar o projeto da montadora alemã a partir de 2026.
Sainz espera manter a boa fase de 2023 na nova temporada para continuar em uma boa posição no mercado. Seja na Ferrari ou em outra equipe, se o espanhol repetir o desempenho do ano passado em 2024, o espanhol não deverá ficar sem opções para o futuro.
