Como Marko desempenhou um papel importante na vida de Verstappen e Horner

Para alguns, é difícil de imaginar, mas Marko já foi um piloto de sucesso. Seus sucessos aconteceram principalmente na endurance racing, onde ele venceu duas vezes as 24 Horas de Le Mans. Em 1970, ele correu ao lado do austríaco Rudi Lins, e no ano seguinte ele venceu a prestigiosa corrida junto com Gijs van Lennep.

Marko como piloto de Fórmula 1

Em 1972, Marko fez sua estreia como piloto de Fórmula 1, mas sua carreira na principal categoria do automobilismo foi de curta duração. Em julho de 1972, o austríaco foi atingido no olho por uma pedra lançada pelo carro à sua frente no Grande Prêmio da França e o acidente encurtou a sua carreira como piloto.

Marko é conhecido por sua natureza exigente quando se trata de seus pilotos, e a razão para isso se reflete em sua própria história de vida. Ele ganhou seu diploma de Direito em 1967, mas ao mesmo tempo ele estava trabalhando duro para se tornar um piloto. Esse sonho terminou em 1972, mas o então jovem da cidade de Graz não desistiu e colocou seu objetivo em uma carreira de gerenciamento no mesmo esporte no qual ele esperava tornar-se um piloto de sucesso.

Marko como empresário

Ele se tornou empresário de Gerhard Berger, Karl Wendlinger e outros, e comprou dois hotéis em Graz. Marko provou ser um bom administrador, especialmente em corridas de automóveis, fundando a sua própria equipe em 1989 e competindo em diversas categorias. A equipe mais tarde seria renomeada como Red Bull Junior Team em colaboração com Dietrich Mateschitz, co-fundador da fabricante de bebidas energéticas Red Bull. Em 2004, Mateschitz anunciou que havia comprado a equipe Jaguar da F1 e assim nasceu a equipe Red Bull Racing Formula One.

Verstappen: 'Marko é como um segundo pai para mim'

O resto, claro, é história. Depois de quatro campeonatos seguidos com Sebastian Vettel, o próximo grande momento para a equipe veio com Max Verstappen, que por sua vez pode ser visto como um dos grandes sucessos de Marko. Afinal, foi ele quem decidiu trazer o então holandês de 17 anos de idade da Toro Rosso para a Red Bull Racing.

A mudança para a Red Bull Racing foi o momento para Jos Verstappen soltar as mãos de seu filho. Christian Horner e Helmut Marko tomaram Max sob suas asas e ele passou a considerar a dupla como uma espécie de segunda família. "Eu me dou muito bem com Helmut", diz Verstappen em conversa com a ServusTV. "Ele é sempre muito honesto e aberto. Ele é um pouco como um segundo pai para mim. Eu passei por algo similar com meu pai, é claro, no tempo antes de eu pilotar na Fórmula 1. Do meu tempo na Red Bull, meu pai acabou ficando mais nos bastidores e Helmut entrou mais em cena".

Horner comprou seu primeiro trailer das mãos de Marko

Horner, que tem sido chefe de equipe da Red Bull Racing desde seus primeiros dias em 2005 e continuará nessa função nos próximos anos, tem uma longa história com Marko. A dupla se conhece desde a Fórmula 3000, onde Horner foi um piloto ativo até que decidiu montar a sua própria equipe chamada Arden. Para fazer isso, ele comprou um trailer de segunda mão de ninguém menos que Helmut Marko, e foi nessa ocasião que os dois se conheceram.

"Aconteceu que este austríaco estava vendendo um trailer, então eu fui até Graz, vi este trailer e conheci Helmut", disse Horner ao High Performance Podcast. "Eu não tinha a menor idéia de quem ele era, ele parecia ser um cara bem simples". O britânico teve que pedir emprestado uma quantia de dinheiro ao seu pai para comprar o trailer, mas a transação foi o início de uma parceria de muito sucesso.

Horner provou ter sucesso em seu papel como diretor de equipe e foi contratado pela Red Bull Racing em 2005, sob recomendação de Marko. Aos 31 anos, ele se tornou o chefe de equipe mais jovem de todos os tempos na F1, mas Marko e Mateschitz não tiveram medo de dar uma chance aos jovens talentos. "Você viu isso com o programa júnior, através das academias de futebol e de todos os esportes em que eles [Red Bull] estão", disse Horner.

Marko: 'Algo grandioso saiu do trabalho com Horner'.

O fato de Marko e Horner terem trabalhado bem juntos por tanto tempo se deve em parte às suas atitudes, que Marko acredita estarem bem alinhadas. "Juntos nós determinamos a direção da equipe e também a de nossos funcionários. Em questões políticas nós normalmente falamos a mesma língua e eu acho que nosso sucesso prova que estamos certos," disse o austríaco ao ServusTV sobre o seu colega. "Eu já o conhecia da Fórmula 3000 e de outras categorias menores e sabia de suas ambições e habilidades. Agora algo grandioso saiu disso".