Saída de De Vries e Vandoorne abre portas para Ricciardo na Mercedes

Piloto reserva da Mercedes

Para a temporada de 2022, De Vries e Vandoorne foram os pilotos de teste e reserva da Mercedes. A equipe alemã também tinha Esteban Gutierrez na folha de pagamento, mas a equipe descobriu em 2020 que o mexicano não tem mais uma superlicença válida. Desde então, ele só trabalhou como piloto de desenvolvimento e é o embaixador da equipe.

Para substituí-lo, Vandoorne e De Vries foram listados como os pilotos reserva da equipe de F1 a partir de 2021. O belga e o holandês também correram para a equipe de Fórmula E da Mercedes e puderam combinar esses trabalhos. Isso proporcionou a De Vries vários testes em 2021 e 2022 e até uma chance na AlphaTauri como piloto titular em 2023.

Com isso, a Mercedes já perdeu um de seus pilotos reservas, mas foi anunciado nesta manhã de terça-feira que Vandoorne também deixará a equipe. Ele se tornará o segundo piloto reserva da Aston Martin ao lado de Felipe Drugovich. Portanto, a Mercedes tem uma vaga disponível e Ricciardo tem sido ligado a ela há meses.

Ricciardo na Mercedes?

Ricciardo deixa a F1 no final de 2022 e já indicou que não tem um lugar permanente para 2023. Seu principal objetivo é retornar em 2024, e de preferência com uma equipe que possa vencer corridas. Assim, dizem que o australiano está em conversa com a Mercedes, mas Toto Wolff também revelou que Ricciardo também está discutindo esta opção com a Red Bull Racing.

Ricciardo gostaria de se colocar no centro das atenções como um piloto de teste e assim garantir um assento em uma equipe de ponta para 2024. A Mercedes parecia o lugar mais lógico para isso acontecer, já que o contrato de Lewis Hamilton expira no final de 2023, mas o britânico já indicou que quer falar com a equipe sobre um novo acordo para vários anos.

Então, o lugar vago na Mercedes significa uma oportunidade para Ricciardo em 2023, e o fato de que a Mercedes está deixando Vandoorne sair também pode significar que ela já sabe quem será seu substituto. Com 230 corridas em sua carreira, Ricciardo é um piloto experiente e (em termos de experiência) um upgrade em relação a Vandoorne e De Vries.