Horner se lembra do momento em que Verstappen ganhou a vaga na Red Bull

Verstappen está na Fórmula 1 há oito temporadas e toda sua carreira tem sido com a família Red Bull. A primeira "temporada e meia" que ele fez foi com a equipe irmã, a Toro Rosso, assumindo uma vaga na equipe principal somente no Grande Prêmio da Espanha de 2016, quando ele, com ainda 18 anos, substituiu Daniil Kvyat e se tornou o companheiro de equipe de Daniel Ricciardo. Durante essa corrida, os dois pilotos da Mercedes abandonaram, deixando Verstappen com a liderança. O estreante da Red Bull conseguiu segurar Kimi Raikkonen durante toda a corrida e conquistar a sua primeira vitória.

Horner lembra do início de Verstappen

Agora que Verstappen tem dois títulos mundiais e ajudou a equipe a quebrar o domínio da Mercedes com o título de construtores de 2022, Horner faz uma retrospectiva dos últimos oito anos. Falando para o The Guardian, o britânico diz que Verstappen é assustadoramente competitivo, mas também um "cara genuinamente legal". "Max é o mesmo cara que ele era há seis anos. Eu acho que ele nunca vai mudar. Ele está à vontade consigo mesmo. Ele é fundamentalmente apenas um piloto".

A carreira de Verstappen aconteceu em um ritmo acelerado. O holandês se tornou o mais jovem piloto de F1 e, com sua estreia na Red Bull, também o mais jovem vencedor de uma corrida. Desde então, o holandês estabeleceu recorde após recorde. Horner lembra o momento exato em que ele achava que Verstappen merecia a promoção para a Red Bull: "O que se destacou foi Spa, quando ele ultrapassou Felipe Nasr por fora. Eu pensei: 'Este garoto é muito corajoso, comprometido e rápido'. Você o viu naquela temporada, ele era uma estrela. Ficou rapidamente evidente que ele era um grande talento".