Quem é Nikolas Tombazis e qual o seu papel na Fórmula 1?

Tombazis foi nomeado para seu cargo atual como diretor de monopostos no dia 18 de janeiro deste ano, após cinco anos como responsável pela parte técnica dos monopostos. Ele deu esse passo após uma longa carreira como especialista em aerodinâmica na Fórmula 1, na qual trabalhou para a Ferrari, McLaren e Benetton, entre outras.

A longa carreira na F1 começou na Benetton.

Tombazis, nascido em Atenas, formou-se em Engenharia no Trinity College da Universidade de Cambridge em 1989. Três anos depois, ele obteve um PhD em Engenharia Aeronáutica pelo Imperial College London, o que o colocou no radar da equipe de F1 da Benetton.

Nesse mesmo ano, ele se juntou à equipe britânica como especialista em aerodinâmica, antes de chegar a ser chefe de aerodinâmica pouco menos de dois anos depois. Nessa função, Tombazis fez parte de um período de muito sucesso, quando Michael Schumacher ganhou seus dois primeiros títulos mundiais e a Benetton ganhou o campeonato de construtores em 1995.

Período de ouro na Ferrari

Em 1997, ele seguiu os passos de Schumacher, que tinha se mudado para a Ferrari um ano antes. A equipe italiana nomeou o grego como chefe de aerodinâmica e CFD (Computational Fluid Dynamics). Novamente, Tombazis desempenhou um papel chave no enorme sucesso que se seguiria: a Ferrari ganhou o título de construtores em 1999 pela primeira vez em 16 anos e Schumacher conquistou um ano depois o primeiro título de pilotos da Scuderia desde Jody Scheckter em 1979.

A partir daí começou um período extremamente dominante para a Ferrari, ganhando seis títulos de construtores de maneira consecutiva, com Schumacher se tornando campeão cinco vezes seguidas. Tombazis deixou a equipe em seu auge para se mudar para a McLaren em 2004. Na nova equipe ele também foi trabalhar como chefe da aerodinâmica, mas sua estadia em Woking não durou muito tempo.

Saída da McLaren

No final de 2005, Tombazis deixou a equipe britânica novamente e retornou a Maranello, desta vez no papel de designer-chefe. Ele permaneceu leal a equipe italiana por nove anos, saindo somente no final de 2014. Um ano depois, ele se juntou à Manor Racing, mas essa mudança não foi bem-sucedida. Devido a problemas financeiros, a equipe não conseguiu permanecer na categoria nos anos seguintes.

Empresa própria e mudança para a FIA

Após a saída da Manor, Tombazis decidiu montar sua própria empresa de consultoria e lecionar aerodinâmica como professor convidado no Imperial College London, onde ele mesmo já foi estudante. Em 2018, ele entrou para a FIA, onde foi encarregado dos assuntos técnicos dos monopostos. Após cinco anos, ele foi promovido ao seu atual cargo de diretor de monopostos.

Além dessa promoção, Tombazis assumirá uma série de responsabilidades na temporada de 2023 da F1. Em uma carta às equipes, Ben Sulayem anunciou que não estará mais envolvido no dia-a-dia da categoria e designou Tombazis como o novo ponto de contato. Entretanto, não haverá mudança oficial da guarda, já que Ben Sulayem permanecerá ativo como sempre em seu papel como presidente da FIA.