A Hitech quer entrar na Fórmula 1: a história por trás da equipe britânica

Atualmente, a Hitech compete na Fórmula 2, Fórmula 3 e Fórmula 4 e, portanto, é um jogador de alto nível comprovado em várias categorias do automobilismo. A equipe vem competindo em vários nichos da Fórmula 3 há anos e compete no Campeonato Internacional de F3 da FIA desde 2019. Em sua temporada de estreia, com o ex-pupilo da Red Bull Jüri Vips, eles terminaram em 2º lugar no campeonato com 223 pontos.

Fato curioso: a Hitech também competiu (uma vez) na F3 Asian Winter Series em 2019. Rinus van Kalmthout competiu pela equipe e conquistou o 1º lugar no campeonato. A Hitech também ganhou o título de construtores daquele ano.

Também na Fórmula 2 e na Fórmula 4

Em parte graças ao sucesso da F3, a equipe decidiu entrar na Fórmula 2 em 2020. Normalmente, uma equipe não pode simplesmente decidir entrar para a Fórmula 2, mas os organizadores da categoria de acesso, então, sozinhos, possibilitaram que a Hitech se tornasse a 11ª equipe no grid, alocando um lugar de largada extra.

Nikita Mazepin, ex-piloto de Fórmula 1 da Haas, e Luca Ghiotto, piloto reserva da Nissan na Fórmula E, competiram pela Hitech em sua temporada de estreia. Mais uma vez, a Hitech provou que pode se preparar de forma excelente para estrear em uma nova categoria. Eles terminaram sua primeira temporada com um 4º lugar no campeonato de construtores da F2, mostrando ser uma equipe que havia chegado para ser mais do que uma simples coadjuvante.

Em 2021, Mazepin e Ghiotto deixaram a equipe e o (agora) piloto reserva da Red Bull, Liam Lawson, e Vips (que havia feito uma incursão na KIC Motorsport no Campeonato Europeu Regional de Fórmula em 2020) passaram a pilotar para a Hitech na Fórmula 2. Mais uma vez, eles terminaram em 4º lugar na classificação do campeonato e, portanto, havia motivos para expandir ainda mais o império do automobilismo.

A partir de 2022, a Hitech também começou a participar da Fórmula 4, estando presente no Campeonato de Fórmula 4 dos Emirados Árabes Unidos e no Campeonato Britânico de F4. E como você já deve ter imaginado, em sua temporada de estreia, a equipe foi imediatamente bem-sucedida. Na F4 Britânica, Alex Dunne conquistou o título, embora eles não tenham alcançado o mesmo sucesso no campeonato de construtores. No campeonato dos Emirados Árabes Unidos, a equipe também conseguiu algumas vitórias, mas, na maioria das vezes, terminou no meio do grid.

Hora da Fórmula 1

Assim, a Hitech se tornou rapidamente uma das principais equipes da Fórmula 2 e da Fórmula 3. Nos últimos anos, a equipe estabeleceu um excelente histórico na orientação de jovens pilotos em seu caminho para o topo do automobilismo. Em todas as categorias em que competiu, ela se mostrou (relativamente) bem-sucedida e, por isso, agora é a vez de tentar o mesmo sucesso na Fórmula 1.

A motivação por trás disso? "Em 2023, após 20 meses de planejamento e extensos preparativos em sua base em Silverstone, a Hitech se candidatou para entrar no Campeonato Mundial de Fórmula 1 da FIA a partir da temporada de 2026, uma etapa que completaria a escada de monopostos e demonstraria que a Hitech tem as pessoas, a experiência e os recursos certos para competir com as melhores equipes do mundo", diz um comunicado à imprensa da equipe.

A F1 não é gratuita

Participar da categoria principal do automobilismo tem um preço alto. Não só o pedido apresentado já exigia o depósito de uma quantia considerável de dinheiro, como também, para uma entrada definitiva na Fórmula 1, é necessário que você desembolse US$ 200 milhões. A Hitech é uma empresa financeiramente sólida, mas não com tanto dinheiro no banco.

A propósito, assim como a Haas, a Hitech foi patrocinada pela Uralkali (da Rússia) até o início de 2022. Nikita Mazepin estava associado à Hitech desde 2016 e, desde então, a Uralkali também esteve envolvida em suas operações. No entanto, o acordo de patrocínio com a empresa russa de fertilizantes foi imediatamente rescindido após a invasão na Ucrânia. Com isso, uma importante fonte de renda da equipe desapareceu.

Para compensar as finanças, Vladimir Kim se juntou à equipe. O empresário do Cazaquistão está assumindo um quarto das ações da Hitech Holding - que inclui a futura filial da F1. Isso dará imediatamente à Hitech uma quantia decente de dinheiro que pode ser usada para dar o passo para a Fórmula 1.

Se chegar a esse ponto, a Hitech não terá seu próprio motor, e precisará procurar por um fornecedor. Entre as concorrentes por uma vaga na Fórmula 1 está a Andretti-Cadillac, a LKY SUNZ e a Fórmula Equal.