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Dilema: como as equipes convencerão os pilotos dos planos para 2026?
- Ludo van Denderen
A Fórmula 1 está trabalhando cada vez mais enfaticamente em direção a uma transição que é tão interessante quanto incerta. Quando os novos regulamentos entrarem em vigor, daqui a pouco mais de dois anos, a grande questão será qual equipe os interpretou melhor. Até lá, os pilotos precisam começar a ser convencidos a assinar um contrato com uma determinada equipe. Obviamente, ninguém quer pilotar na parte de trás do grid, portanto, como proprietário de uma equipe, como você pode conseguir o piloto que deseja para 2026 e para o futuro próximo?
Seguindo os passos de Max Verstappen - seu contrato com a Red Bull Racing vai até meados de 2028 - Oscar Piastri, no último fim de semana, comprometeu seu futuro com uma equipe para o período após as mudanças radicais de chassi e motor na Fórmula 1. Aparentemente, o australiano está confiante de que a McLaren (embora a equipe oficialmente ainda não tenha uma fornecedora de motores para 2026 e além) será competitiva a longo prazo.
Hamilton deu o exemplo
Se esse será realmente o caso, precisaremos esperar para ver. Na Fórmula 1, uma grande mudança de regra sempre fez com que a ordem existente entre as equipes fosse abalada. Pense em 2012, por exemplo, quando Lewis Hamilton anunciou que estava trocando a McLaren - com a qual conquistou um título mundial - na temporada seguinte pela então modesta Mercedes. Na época, todos ficaram perplexos: "Por que diabos Hamilton está fazendo essa troca?"
No final, acabou sendo o golpe de mestre de Hamilton: no primeiro ano do britânico, a Mercedes passou de uma equipe no meio do pelotão para uma equipe de ponta - da quinta para a segunda posição no campeonato de construtores. Então, em 2014, Hamilton conquistou seu primeiro de seis títulos mundiais com a fabricante alemã. A McLaren, por sua vez, não era mais uma sombra do que havia sido há poucos anos. Isso foi bem avaliado por Hamilton, que ficou especialmente convencido com a história de Niki Lauda (consultor da Mercedes) e Ross Brawn (chefe da equipe). Eles deram uma visão de como a Mercedes seria forte nos anos seguintes.
A Fórmula 1 enfrenta um ponto de inflexão
A Fórmula 1 enfrenta outro ponto de inflexão após a temporada de 2025. Qual equipe estará no topo em 2026 e qual equipe ficará para trás? Será que a Red Bull Racing, por exemplo, conseguirá manter sua atual posição de liderança quando começar a correr pela primeira vez com uma unidade de potência desenvolvida internamente? De qualquer forma, Max Verstappen está convencido de que sua equipe continuará a competir no topo, caso contrário, um contrato até o final de 2028 não seria assinado.
"Olha, não existe bola de cristal para 2026", diz Christian Horner, chefe da equipe Red Bull. "Quem sabe quem será competitivo? Serão regulamentos de chassi completamente novos, uma filosofia aerodinâmica completamente nova, o chassi terá um papel fundamental. O motor terá um papel fundamental com a divisão entre eletrificação e combustão, e o combustível também terá um papel fundamental nisso. Para nós, começar do zero é o nosso maior risco e a nossa maior oportunidade. Será uma jornada interessante e tenho certeza de que todos os fabricantes de motores estão trabalhando arduamente. Temos novos fabricantes chegando com a Audi também. É um desafio significativamente diferente do atual conjunto de regulamentos de unidade de potência".
A Red Bull já tem seu principal ativo a bordo, portanto a equipe não precisa convencer seu principal piloto do projeto Red Bull Powertrains. Por outro lado, a Aston Martin ainda não tem ninguém comprometido para 2026 e anos seguintes. Fernando Alonso já terá 44 anos de idade no início da temporada de 2026, a questão é se ele ainda vai querer pilotar na F1. De qualquer forma, muito dependerá da proposta da Aston Martin: quais são as opções, em colaboração com a nova fornecedora de motores, a Honda?
"O dinheiro não é o principal motivador"
"Acho que hoje em dia, apenas abrir uma carteira de dinheiro não é mais um argumento", argumenta Mike Krack, chefe de equipe da Aston Martin. "Bem, é um argumento, sem dúvida, mas os pilotos de hoje em dia, e especialmente a gerência, estão fazendo muito mais perguntas do que apenas isso. Acho que a unidade de potência desempenha um papel importante, mas também acho que o histórico e o status atual sempre desempenham um papel e são levados em consideração. Acho que toda a parte de convencimento é muito mais difícil porque há apenas alguns pilotos de ponta ou os pilotos que todos querem ter. Você tem que ter um conjunto adequado de apresentações e argumentos prontos para convencê-los [a assinar com você]", acredita o luxemburguês.