O que o futuro reserva para De Vries e Drugovich?

A Mahindra recebeu muita atenção da imprensa no ano passado, mas não da maneira que a equipe queria: o carro não era rápido o suficiente e - pior - às vezes era perigoso demais para correr. A Mahindra e a equipe cliente ABT Cupra foram forçadas a perder o ePrix da África do Sul devido a problemas na suspensão traseira.

A Mahindra teve uma temporada difícil

Falando ao GPblog no início deste ano, o chefe da equipe Frederic Bertrand disse que estava "um pouco frustrado" com os resultados, mas que havia esperança. A Mahindra, por necessidade, começou tarde no desenvolvimento do carro Gen3 e, na verdade, estava constantemente atrasada. Mas Bertrand também elogiou o potencial de sua equipe e tinha certeza de que a Mahindra seria uma força em algum momento.

Para a Mahindra, este intervalo entre a 9ª e a 10ª temporada da Fórmula E será usado principalmente para melhorar o software dos carros (a maioria dos outros itens, como a unidade de potência ou o chassi, não podem ser modificados). Com uma equipe totalmente nova, formada pelos conhecidos pilotos da Edoardo Mortara e Nyck de Vries, a próxima temporada deve ser melhor do que a do ano passado.

Bem, pelo menos é isso o que se espera. Na realidade, ainda não se sabe até que ponto a Mahindra pode passar das últimas filas do grid - e vamos ser cautelosos - para um lugar no meio do pelotão em poucos meses. De fato, não apenas a Mahindra está usando os meses entre as temporadas para melhorar, mas também seus concorrentes.

Será que Nyck de Vries pode ajudar?

Durante sua aventura na Fórmula 1, muitas pessoas passaram a duvidar das qualidades do holandês. Sem dúvida, De Vries quer calar a boca de todos esses críticos e, certamente, dos executivos da Red Bull, embora ele não seja do tipo que expresse isso abertamente. Ainda assim, com a Mahindra em desenvolvimento, há uma chance real de que De Vries e Mortara (ambos passaram por um período difícil em suas carreiras) não consigam competir por vitórias e, portanto, talvez nem mesmo no pelotão intermediário.

O fato de De Vries ter assinado um contrato de vários anos com a Mahindra mostra que ele tem muita fé na ascensão da equipe indiana. Se não a curto prazo, então a longo prazo. Junto com isso, espera-se que ele também assine com a campeã mundial Toyota em breve para embarcar em uma aventura no Campeonato Mundial de Endurance (WEC).

Os japoneses têm sido a equipe dominante nas corridas de endurance por muitos anos, mas, ao mesmo tempo, estão vendo uma concorrência cada vez maior no WEC, com mais e mais hipercarros entrando na categoria. A Toyota inevitavelmente terá que abrir mão da coroa em algum momento, como já aconteceu com a Ferrari nas 24 Horas de Le Mans.

O contrato de longo prazo de De Vries com a Mahindra também significa que ele realmente deixou de lado uma nova aventura na Fórmula 1. Talvez internamente, o holandês poderia ter esperado que equipes como a Williams - onde ele participou de um Grande Prêmio em 2022 e conquistou um bom resultado - quisessem lhe dar uma segunda chance, mas essa porta agora parece estar fechada.

Drugovich também está correndo riscos

Com De Vries e Mortara na Mahindra, bem como o anúncio de que Jehan Daruvala está assumindo o cargo na Maserati, há apenas mais uma vaga livre na Fórmula E para 2024. Lucas Di Grassi, que deixou a Mahindra, é o principal candidato a preencher a vaga na ABT Cupra, retornando assim à equipe com a qual se tornou campeão mundial de Fórmula E em 2017.

Se todas as vagas forem preenchidas, isso significa que provavelmente faltará um nome interessante. Felipe Drugovich, atual campeão da Fórmula 2 e piloto reserva da Aston Martin, despertou o interesse de algumas equipes da FE, como a Maserati e também a Andretti Global. O brasileiro também está sendo ligado à Williams como substituto de Logan Sargeant. O júnior da Red Bull, Liam Lawson, também está na mira para essa vaga do norte-americano.

Portanto, não apenas Nyck de Vries está se arriscando, mas também Drugovich. De fato, se a Williams decidir não escolhê-lo, ele terá que passar mais um ano longe das pistas. Aos 23 anos de idade, o brasileiro deveria estar fazendo quilometragem. Caso contrário, um futuro como o do piloto reserva da Ferrari, Robert Shwartzman, pode estar esperando por ele: também já foi um grande talento, mas agora está completamente fora de cena.