Newey nunca considerou o conceito da Mercedes: "Seguimos nosso instinto"

Newey não considerou o conceito da Mercedes

A Mercedes causou alvoroço no início da temporada de 2022 da F1 quando apareceu no grid com um carro sem sidepods, enquanto os sidepods eram uma característica muito importante em outras equipes. Esperava-se que a equipe alemã tivesse encontrado algo especial, mas o conceito do W13 não teve sucesso. Somente nos estágios finais da temporada a Mercedes conseguiu vencer outra corrida com George Russell.

Newey certamente não achou o conceito da Mercedes desinteressante, mas ele simplesmente viu mais potencial no desenvolvimento do RB18, tanto para 2023 quanto para os anos seguintes. "Obviamente, com o carro do ano passado, tomamos uma direção aerodinâmica com o sidepod, o design e o conceito do carro, que era quase o oposto do que a Mercedes fez", disse ele ao podcast Beyond the Grid.

"A Mercedes mostrou lampejos de competitividade no ano passado, venceu no Brasil. Então você se depara com uma escolha: começamos a pesquisar a Mercedes, caso você tenha perdido alguma coisa, ou continuamos com o que estamos fazendo? Nossa intuição foi continuar com o que estamos fazendo", acrescentou.

A batalha feroz em que Red Bull e Mercedes se envolveram em 2021 até o último Grande Prêmio em Abu Dhabi, inclusive, forçou as duas equipes a continuar desenvolvendo o carro daquele ano por mais tempo. Isso enquanto mudanças rigorosas na regulamentação eram planejadas para 2022.

RB18 desenvolvido em um tempo relativamente curto

Newey admite que, como resultado, o RB18 provavelmente foi desenvolvido em um tempo muito mais curto do que a maioria, se não todos os seus rivais. "Como pela primeira vez em muitos anos tivemos a chance de disputar um campeonato, decidimos nos esforçar bastante para desenvolver o carro ao longo do ano", explica o britânico de 64 anos.

A Mercedes não começou a temporada de 2022 de forma competitiva, enquanto a Ferrari fez grandes progressos. "A Ferrari adotou a abordagem oposta. Eles não estavam na briga pelo campeonato em 21, então pararam de desenvolver o carro bem cedo e se concentraram apenas no projeto do carro de 22. A Mercedes estava em um ponto intermediário", continuou Newey.

"Continuamos desenvolvendo por muito mais tempo do que qualquer uma dessas equipes e, teoricamente, isso nos colocou em desvantagem, mas acho que o que conseguimos fazer foi acertar a arquitetura. Quando o RB18 foi lançado pela primeira vez no Bahrein no ano passado, a Ferrari era certamente tão rápida, se não mais rápida, no início da temporada. Conseguimos acertar os fundamentos e isso nos deu uma boa plataforma de desenvolvimento".

A Red Bull dominou rapidamente o porpoising

Muitas equipes de F1 foram severamente prejudicadas pelo porpoising, um fenômeno que ocorreu devido ao efeito solo. A Red Bull dominou esse problema com extrema rapidez devido à experiência anterior de Newey com o efeito, que também ocorreu na década de 1980. "Tínhamos uma certa quantidade de saltos, não tão ruins quanto os das outras equipes, mas ainda tínhamos alguns saltos que precisávamos controlar. Acho que tínhamos um entendimento razoável do que precisávamos fazer para isso", diz ele, modesto.

"Com a primeira atualização que fizemos para a corrida do Bahrein, o ressalto foi um problema muito menor do que o das outras equipes. Isso significava que não precisávamos investir muita energia de desenvolvimento para corrigir o ressalto, como fizeram a Ferrari e a Mercedes", diz Newey.