Análise: Albon merece outra chance em uma equipe de ponta?
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- Ludo van Denderen
Ninguém contesta que Max Verstappen foi o destaque absoluto na Fórmula 1 durante a temporada de 2023. Porém, no meio do pelotão havia outro piloto que apresentava o seu melhor desempenho quase todas as semanas: Alexander Albon. O piloto anglo-tailandês conquistou 27 pontos para a Williams, quase sozinho, responsável pelo sétimo lugar na classificação final do campeonato de construtores. Será que Albon já mostrou que está pronto para subir ao próximo nível?
Sem dúvida, a Williams também ficará feliz por ter Albon sob contrato para a temporada de 2024. O fato de o ex-piloto da Red Bull Racing ganhar pontos estruturalmente com um carro mediano pode ter influenciado o fato de Logan Sargeant ter conseguido um novo compromisso com a equipe. Afinal, mesmo que o americano também não seja bom o bastante para a Fórmula 1 em sua segunda temporada, a Williams tem no tailandês alguém que ainda pode arrancar os tão necessários pontos de equipes como Sauber e Haas.
Orgulhoso de seu desempenho
Albon tem razão em ficar satisfeito ao fazer uma retrospectiva de sua temporada. "Estou muito orgulhoso do meu desempenho. Não sou a pessoa mais arrogante, eu diria. Mas vou dar o crédito a mim mesmo. Acho que tive uma temporada muito forte. Senti que a maioria das minhas corridas não foi fácil", começou ele.
"Foram corridas em que estivemos lutando, lutando, lutando o tempo todo. Mas eu gosto disso. Sinto que esse é o ambiente em que me sinto bem. Este foi o meu ano mais forte na Fórmula 1. A conexão que tenho com a equipe realmente contribuiu para isso. Acho que isso nos permitiu fazer as corridas tão bem quanto fizemos", acrescentou.
Mercado volátil de pilotos para 2025
Após a próxima temporada, muitos pilotos - inclusive Albon - terão seus contratos expirados. Se o tailandês conseguir igualar seu desempenho em 2024, ele sem dúvida aparecerá na lista de desejos de outras equipes. Mas será que ele é bom o suficiente para se juntar às (possíveis) equipes de ponta Red Bull Racing (como substituto de Sergio Pérez), Ferrari (caso as negociações com Sainz não deem em nada) ou Aston Martin (Alonso e Stroll são incertos para 2025)?
No início de sua carreira na Fórmula 1, Albon pilotou para a Red Bull. Na época, ele não foi um grande sucesso, pois Max Verstappen era claramente superior a ele. Porém, nos últimos anos, Albon mostrou uma tendência ascendente em seu desenvolvimento e desempenho. Está muito claro que Alex não possui o mesmo talento natural de Verstappen, mas se ele tivesse recebido um pouco mais de tempo naquela época que passou com a equipe austríaca, ele poderia facilmente ter chegado a um nível semelhante (ou melhor) ao de Sergio Pérez.
O sempre simpático piloto da Williams demonstrou consistência em seu desempenho em 2023 e sempre guiou no seu limite e no limite do carro. Erros também aconteceram, mas foram raros. Todos esses são pontos que os chefes de equipe das grandes equipes consideram decisivos na escolha do piloto. O fato de Albon ter superado Logan Sargeant em todas as corridas também é um sinal do que está por vir. Afinal de contas, seu companheiro de equipe é seu principal ponto de referência e maior adversário.
Albon pode lidar com a Red Bull ou a Ferrari?
Mais velho, mais sábio, mais experiente; Albon chegará a uma equipe como a Ferrari ou a Red Bull completamente diferente agora. Sim, a pressão será bem maior do que na Williams, que ninguém espera que esteja competindo por pódios e vitórias. Os pilotos que se destacam no meio do grid nem sempre estão à altura da pressão do topo (veja Pérez, por exemplo), mas não há sinais de que Albon sucumbiria a isso. Ele é um cara sensato e realista na vida. O anglo-tailandês amadureceu bastante e não se deixaria enganar pela Red Bull ou pela Ferrari.
Será que ele terá uma segunda chance em uma equipe de topo? Se ele tiver outro ano de destaque como o de 2023, isso certamente não está fora de questão. Nesse caso, certamente não seria algo imerecido.