Por que uma permanência mais longa de Toto Wolff na Mercedes faz sentido?
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- Ludo van Denderen
De acordo com os rumores, a posição de Toto Wolff na Mercedes estaria sob pressão devido aos resultados decepcionantes das duas últimas temporadas. O fato é que o próprio austríaco anunciou na segunda-feira que permanecerá como chefe de equipe por pelo menos mais três temporadas. Do ponto de vista da Mercedes, essa é uma extensão lógica do contrato.
No futebol holandês, os torcedores do SC Heerenveen já estiveram na porta do presidente Riemer van der Velde. Naquela época, o clube de futebol da Frísia estava na última posição da Primeira Divisão, e os torcedores estavam fartos: queriam se livrar do técnico Foppe de Haan. O excêntrico Van der Velde ouviu as reclamações e prometeu pensar no assunto. Os torcedores foram para casa. Um dia depois, o presidente prorrogou a permanência de De Haan como interino.
"Então, essa ambiguidade também está fora do mundo novamente", foi o raciocínio de Van der Velde na época. O presidente apoiou firmemente seu técnico e, com clareza, a calma voltou a reinar interna e externamente. Mais tarde, De Haan teve muito sucesso no Heerenveen e acabou se tornando um ícone do clube. A ação de Van der Velde, então, é uma reminiscência da extensão do contrato de Wolff.
A Mercedes quer paz com Wolff
Justamente quando as especulações sobre o futuro do chefe de equipe e coproprietário da Mercedes AMG F1 estavam se tornando cada vez mais enfáticas por parte da mídia e dos fãs, veio o anúncio de que o austríaco permanecerá por mais tempo. Assim como o SC Heerenveen, a Mercedes pode ter pensado: "Já temos muito em que pensar. Não podemos ficar especulando sobre o futuro de Wolff por um tempo". Com o novo compromisso, o sinal para todos os céticos é claro: Wolff é o homem certo para a Mercedes. Fim da história.
Como todos nós sabemos, a Mercedes teve dois anos - para dizer o mínimo - de vacas magras. Depois de temporadas dominando a Fórmula 1, o resultado nos últimos dois anos foi "apenas" uma vitória no Grande Prêmio. Para uma equipe com ambições altíssimas, isso é muito pouco. E sim, Wolff é responsável pelos carros com os quais a Mercedes não conseguiu competir com a Red Bull Racing. Por outro lado: sob a liderança de Wolff, a equipe conseguiu ficar em segundo lugar na classificação dos construtores na última temporada. Se você não pode vencer, então o segundo lugar é sempre melhor do que o terceiro (Ferrari) ou o quarto (McLaren).
Wolff já provou seu valor antes
Wolff já provou no passado que pode transformar uma equipe medíocre, como era a Mercedes nos primeiros anos, em uma equipe absolutamente superior. Para todos os críticos que respondem imediatamente que a Mercedes estava correndo com um carro ilegal por anos? Nunca houve nenhuma prova disso. Durante anos, a Mercedes soube interpretar as regras da melhor maneira possível e seguir as regras. Não se esqueça de que a Ferrari e a Red Bull Racing foram punidas pela FIA por uma unidade de potência ilegal e por excederem o limite orçamentário, respectivamente.
Dentro da alta cúpula da Mercedes, as pessoas estão convencidas de que Wolff ainda é o homem certo para ressuscitar a equipe. Com tanto sucesso, é compreensível que Wolff possa contar com o crédito necessário. Afinal de contas, você nem sempre pode ser o melhor. Até mesmo o Real Madrid ou o Bayern de Munique às vezes não conseguem ser campeões em seus países. Além disso, demitir Wolff não resolveria muita coisa. Afinal de contas, quem teria que fazer o trabalho? Atualmente, não há ninguém no paddock com a mesma autoridade ou habilidade de Wolff - exceto, talvez, Christian Horner, da Red Bull. Além disso, não é certo que um chefe de equipe que se destaca no meio-campo também possa se manter no topo sem problemas. Pense em Fred Vasseur. Em seu primeiro ano na Ferrari, ele descobriu que gerenciar a Alfa Romeo é diferente de ser o chefe da Ferrari, o orgulho da Itália.
Wolff é intocável na Mercedes?
A Mercedes passou por algumas mudanças no topo da organização recentemente. Se outra pessoa tivesse saído, havia uma chance de a equipe ficar sem rumo. Para uma equipe em construção, isso é fatal. Então, Wolff é completamente intocável? Certamente que não. Ele é absolutamente necessário para ajudar a Mercedes a voltar ao topo. No entanto, o prazo estabelecido para isso diz muito.
As chances de a Mercedes alcançar a Red Bull com os regulamentos atuais são insignificantes. A história já provou isso em períodos anteriores de domínio de uma única equipe. Mas Wolff terá a chance de liderar a Mercedes após a mudança radical nos regulamentos de 2026. Esse será o verdadeiro ponto de medição: se a Mercedes for a número um novamente até lá, Wolff poderá facilmente ficar por muitos anos. Se a Mercedes continuar a ser a segunda colocada, o momento da despedida de Wolff estará de fato próximo.