Prévia do GP do Bahein: O caso Horner está distraindo a Red Bull?
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Sem dúvida, não é o começo que a Red Bull Racing esperava. O inovador RB20 com o qual Max Verstappen largará no Bahrein não é o ponto de discussão. Em vez disso, é a investigação de Christian Horner que está dominando a Fórmula 1. O tricampeão mundial está, sem dúvida, bem posicionado para se desligar dessas questões - para ele - periféricas, mas a questão é: até que ponto o caso com Horner não distrai o resto da equipe?
Em um fim de semana "normal", não seria uma previsão difícil: mesmo com o RB20 - o sucessor do tão bem-sucedido RB19 - Max Verstappen e a Red Bull Racing seriam de longe os favoritos à vitória no Bahrein. Tanto o carro quanto o piloto impressionaram durante os dias de teste, há uma semana, na mesma pista. O RB20 foi muito bem-sucedido no asfalto, fez exatamente o que Verstappen queria e também foi muito rápido.
Red Bull um segundo mais rápida?
Embora a Ferrari tenha conseguido liderar a tabela de tempos duas vezes no final do dia, foi principalmente a Red Bull que confirmou seu status de equipe a ser batida. Alguns rumores no paddock sugeriram que a Red Bull estava com bastante combustível no tanque, além de uma configuração de motor mais conservadora. Alguns até acreditam que a vantagem da Red Bull sobre o resto da equipe será de mais de um segundo. Helmut Marko, o consultor da equipe, por sinal, presumiu três décimos.
Mas o que acontecerá com o moral da equipe se, durante o fim de semana da corrida, Horner for considerado culpado de comportamento inadequado pela Red Bull e for demitido? Será que a organização se desintegrará? Essas são perguntas hipotéticas, mas o fato é que a Red Bull deixou o assunto ferver por muito tempo - talvez tempo demais - na Áustria. É provável que o esclarecimento ocorra no importantíssimo fim de semana de abertura da temporada.
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Ferrari à espreita
A concorrência certamente está acompanhando tudo de perto. A julgar pelo teste, a Ferrari parece ser o adversário mais proeminente da Red Bull e a equipe italiana é certamente um fator na classificação. Em 2023, a Ferrari frequentemente ficava para trás, em parte por causa do alto desgaste dos pneus. No teste, já ficou cautelosamente claro que um passo na direção certa foi dado.
Atrás da Ferrari, a Mercedes e a McLaren provavelmente estarão muito próximas. O que será interessante é como Lewis Hamilton entrará em sua última temporada com a Mercedes; ele entrará no ano de forma positiva, ou o britânico logo chegará à conclusão de que o W15 não pode lhe trazer o oitavo título mundial? No último caso, talvez comecemos a ver um Hamilton que entrará em um ano sabático antes de se transferir para a Ferrari.
Na parte de trás do grid, todos os olhos estão voltados para a Alpine. A equipe de fábrica francesa teve um teste difícil e, em tão pouco tempo, parece impossível já ter colocado o lento e pesado A524 de volta na pista. A equipe enfrentará dificuldades com Esteban Ocon e Pierre Gasly.