Porsche e Button começam a temporada do WEC com força
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Enquanto a Fórmula 1 está se preparando no Bahrein para o primeiro Grande Prêmio da temporada, o Campeonato Mundial de Endurance começa no Catar. Após um teste bem-sucedido no início da semana, a Porsche está causando uma excelente impressão até agora nos hipercarros, a classe principal da série. A equipe alemã ficou à frente tanto na primeira quanto na segunda sessão de treinos livres para os 1.812 quilômetros do Catar.
Kevin Estre colocou o Porsche (no qual Andre Lotterer e Laurens Vanthoor também estão dirigindo) em primeiro lugar na segunda sessão do dia, com um belo tempo de 1:39.990. Com isso, ele foi quase oito décimos mais rápido do que o segundo mais próximo, o Peugeot de Jensen, Müller e Vergne. Jenson Button, que está voltando a ser piloto em tempo integral com a Equipe JOTA, obteve o terceiro melhor tempo. A Team JOTA é uma equipe cliente da Porsche. A diferença em relação à Peugeot foi de apenas 0,010 segundo.
Aliás, a sessão durou menos do que os 90 minutos planejados inicialmente. A sessão não foi retomada depois que o Lamborghini parou dez minutos antes do final, e uma bandeira vermelha foi acionada. Naquele momento, as Toyotas estavam apenas em oitavo (com o ex-piloto de F1 Nyck de Vries) e 13º lugar. Isso é notável, considerando que a Toyota dominou o WEC recentemente e é a atual campeã mundial. O vencedor da última edição das 24 Horas de Le Mans - a Ferrari com Pier Guidi, Calado e Giovinazzi - também teve que ceder à Porsche. Com uma desvantagem de 1,4 segundos, o carro italiano terminou em sétimo lugar na segunda sessão.
BMW e Lamborghini estreantes em hipercarros
O campo dos hipercarros se expandiu consideravelmente em 2024. No Bahrein, por exemplo, a AF Corse - com Kubica, Shwartzman e Ye, reserva da Ferrari - está fazendo sua estreia. A BMW também é nova no esporte. Robin Frijns, Sheldon van der Linde e Rene Rast estão dirigindo um dos carros alemães, que ainda têm dificuldades para se aproximar dos líderes. A Lamborghini é outro fabricante novo e interessante que apareceu na hiperclasse do WEC. Bortolotti, Mortara e o ex-piloto da Red Bull Racing, Daniil Kvyat.
A classificação para a corrida no Qatar será na sexta-feira, com a corrida ocorrendo um dia depois. A novidade desta temporada no WEC, pelo menos, é o chamado Balance of Performance (em que as melhores equipes carregam peso extra no carro). Os regulamentos foram flexibilizados em relação aos anos anteriores. O ponto de referência não é mais o tempo mais rápido estabelecido por uma equipe, mas o mais lento.
