Quais as opções de Verstappen em uma possível saída da Red Bull?

Com muito provavelmente quatro títulos mundiais em seu nome, Verstappen certamente não deixará de chamar a atenção no final de 2024. Toto Wolff colocou a questão de forma bem humorada: "Todas as equipes farão movimentos de mão para ter Max Verstappen em sua equipe". No entanto, não será viável para todas as equipes trazerem Verstappen.

Com as ambições e o currículo de Verstappen, restam apenas algumas equipes. As equipes de apoio e as equipes intermediárias, como Williams, Haas, Stake, Visa Cash App RB e Alpine, podem ser descartadas imediatamente. A McLaren é um grande nome, mas sendo cliente de uma montadora e com dois pilotos sob contrato para 2025, não é o lugar ideal. Isso deixa quatro opções.

Mercedes

A primeira e mais lógica opção é a Mercedes. Uma grande marca de carros na Fórmula 1 e uma equipe que mostrou no passado recente que pode ganhar títulos mundiais. Toto Wolff ainda é o chefe da equipe. James Allison está de volta como diretor técnico. Além disso, a grande estrela Lewis Hamilton está de saída, portanto, há espaço para Verstappen.

A Mercedes é a equipe ideal para Verstappen em muitos aspectos. A administração da equipe é estável, há orçamento suficiente para a equipe de F1, as instalações são do mais alto nível e, como fabricante de motores no esporte, a Mercedes é uma verdadeira equipe de fábrica. Verstappen, como fez Hamilton, pode se tornar a figura de proa dessa marca e ganhar um bom dinheiro.

Verstappen também acha que a conexão pessoal é importante. Embora as pessoas suspeitem do contrário após 2021, Wolff e os Verstappen mantiveram um bom relacionamento. Em 2014, os Verstappens também conversaram com Wolff sobre um caminho para a F1. A Red Bull foi favorecida porque Helmut Marko ofereceu uma vaga na Toro Rosso, mas Wolff nunca permitiu que esse contato fosse descartado.

Ainda assim, há algumas desvantagens no acordo com a Mercedes. Primeiro, em termos de desempenho, é um grande passo para trás. No início de 2024, a Mercedes, por vezes, parece ser a quarta equipe mais rápida do grid e ainda não encontrou as respostas para os regulamentos técnicos introduzidos em 2022. Em 2025, a Mercedes não estará subitamente competindo pelo título mundial. Com essa mudança, Verstappen estaria apostando totalmente em 2026, quando os novos regulamentos de motor entrarão em vigor.

Além disso, Verstappen não está entrando em uma equipe em que será o número um designado desde o primeiro dia. Os últimos anos provaram que a Mercedes tem grandes expectativas em relação a George Russell. O britânico vai querer lutar por essa vaga e não facilitará nada para Max. Verstappen não se furtará a uma luta, mas será um desafio mais difícil dentro de sua própria equipe do que Sergio Pérez é agora.

Depois, há as grandes expectativas em torno de Andrea Kimi Antonelli. A Mercedes deposita suas esperanças nesse jovem italiano, como demonstrou o curto contrato de Lewis Hamilton. Isso significa que deve haver espaço na equipe para Antonelli dentro de dois ou três anos. Talvez ele seja uma ameaça ainda maior para Verstappen do que Russell.

Aston Martin

A Aston Martin também é uma opção interessante para Verstappen. Liderada por Lawrence Stroll, a Aston Martin construiu as instalações e o conhecimento para competir com as principais equipes. O carro ainda não está no nível da Red Bull, mas a Aston Martin está visivelmente fazendo grandes progressos.

Além disso, a Aston Martin se unirá à Honda em 2026, tornando-se uma equipe de fábrica. Verstappen conhece bem essa equipe e continua a ter grande sucesso com ela. A Honda pode ter começado a trabalhar no novo motor para 2026 um pouco mais tarde, mas Verstappen sabe que a equipe japonesa também não tem falta de conhecimento e experiência.

Verstappen também será o grande homem da Aston Martin. Lawrence Stroll não se intimida em trazer grandes nomes para sua equipe, que depois menosprezam seu filho na pista. Verstappen terá pouco a temer de seu companheiro de equipe na Aston Martin.

Aí também está o problema. Afinal, não importa o quanto Verstappen seja bom, uma equipe precisa de dois pilotos para desenvolver um carro que possa lutar pelo campeonato mundial. O fato de que existe, e continuará existindo, um piloto dentro dessa equipe que simplesmente não é bom o suficiente para o topo é uma questão preocupante.

É claro que isso também continua sendo um ponto fraco da liderança da Aston Martin. Lawrence Stroll é o pai de Lance Stroll. Otmar Szafnauer, como ex-chefe de equipe, expressou sua insatisfação com o grau de influência que Stroll exerce sobre a equipe. Será que esse é realmente o ambiente ideal para criar a melhor equipe do mundo?

Ferrari

Com tudo o que está acontecendo agora, talvez seja uma pena que a Ferrari não tenha esperado um pouco para trazer Lewis Hamilton. Se há uma equipe em que Verstappen faria a diferença, essa equipe é a Ferrari. No entanto, com Lewis Hamilton e Charles Leclerc sob contrato, trazer Verstappen para Maranello em breve parece irreal.

Período sabático

A última opção é aquela que os fãs preferem que não aconteça e também parece improvável, mas Verstappen poderia, é claro, decidir deixar a Fórmula 1. Verstappen nunca escondeu o fato de que atingiu sua meta na F1 e não se importa com outras estatísticas. Ele permanecerá no esporte pelo tempo que quiser. O desempenho é parte disso, mas também o são as pessoas com quem ele trabalha. Se Verstappen não conseguir encontrar um lugar onde se sinta completamente à vontade, não se pode descartar a possibilidade de ele sair - temporaria ou permanentemente.