Análise: Wolff e Mercedes esperam com paciência para definir novo piloto

Estaria Wolff se referindo ao piloto de F2 Kimi Antonelli, o piloto de sua própria escola que atualmente está sendo preparado para uma mudança para a Fórmula 1 com muitos testes privados? Para ser justo, o italiano (17) pode ter terminado em quarto lugar na corrida principal em Imola, mas não foi o melhor piloto do grid. Não se espera que Antonelli tenha convencido Wolff ainda. Ou será que Wolff deu outra dica sobre Max Verstappen, o tricampeão mundial que ele espera colocar em seu carro da Mercedes por um valor recorde? De preferência em 2025 já, caso contrário, pelo menos na temporada de 2026.

Por que Verstappen deixaria a Red Bull?

Não é segredo que Verstappen é o número um absoluto na lista de Wolff. Depois que a Red Bull Racing teve problemas internos no início da temporada, Wolff teve a impressão de que tinha uma grande chance de tirar Verstappen, pois ele não estava nem um pouco interessado nos problemas da Red Bull. O campeão quer paz e tranquilidade e, se não houver isso na Red Bull, ele prefere procurar outro lugar. Enquanto isso, os ânimos se acalmaram um pouco na Red Bull (mas os problemas não ficaram completamente para trás), o que reduziu as chances de Verstappen sair por causa de dificuldades internas.

Mas há outro cenário. Wolff já dizia regularmente palavras como: "Por que Max deveria deixar a Red Bull quando ele tem o melhor carro à sua disposição lá?". Mas nas duas últimas corridas, o RB20 não foi tão dominante quanto no início da temporada. Será que essa é a chave para Wolff trazer Verstappen? E se, daqui a cerca de dois meses, for revelado que a McLaren ultrapassou a Red Bull, isso talvez facilite a mudança de Verstappen para a Mercedes em 2025? É nisso que Wolff pode estar depositando suas esperanças?

Mercedes em uma posição de luxo

Pode parecer estranho para uma equipe de ponta que procura um substituto para Lewis Hamilton, mas a Mercedes e Wolff parecem estar em uma posição excelente: Se Verstappen chegar em 2025, será o prêmio máximo absoluto para a Mercedes. Há tem todos os motivos para esperar por isso. Se ele não vier, Antonelli pode ser uma opção. Um talento que, segundo as previsões, terá um futuro brilhante no esporte. E se o jovem não estiver pronto para isso, há mais do que suficientes candidatos decentes que ficariam felizes em assumir o lugar na Mercedes. Carlos Sainz, por exemplo, ainda está procurando um lugar.

Há rumores no paddock de que, por enquanto, Esteban Ocon é o candidato mais realista para suceder Lewis Hamilton na Mercedes após esta temporada. Na equipe em que Ocon esteve sob contrato por anos como piloto de testes e reserva e ainda está vinculado (Wolff é seu gerente), diz-se que um compromisso de um ano com o francês está pronto, se as negociações com Verstappen e Antonelli não derem em nada. Ocon não é um piloto que exige clareza sobre seu futuro já na próxima semana. Ele está decidido a esperar para ver como as coisas se desenrolam com Verstappen e a Mercedes, se souber que pode haver uma oportunidade para ele. Afinal de contas, se o flerte com a Mercedes não der em nada para Ocon, ele certamente ainda pode seguir com sua equipe atual, a Alpine.

Todas as opções estão abertas para o futuro

Se a Mercedes eventualmente optar por Ocon, a equipe com um compromisso de curto prazo manteria todas as opções em aberto pelo menos para 2026 e além: se Ocon for bem, ele poderá contar com um novo contrato. Se ele fracassar, a Mercedes poderá se livrar dele sem problemas. Além disso, o compromisso de Russell expira após 2025. Portanto, se ele não conseguir contratar Verstappen antes de 2025, há muito espaço para tentar novamente no próximo ano. De fato, uma combinação de Verstappen com o jovem talento Antonelli é até possível. E se Verstappen e Antonelli não forem uma opção para 2026, a equipe sempre poderá recorrer a Russell e Ocon.

Portanto, Wolff está esperando e esperando. Ele não está com pressa.