Conheça Paul Monaghan, o engenheiro-chefe da Red Bull

É a sexta-feira antes do fim de semana da corrida em Ímola, quando é marcado um encontro com "Pedals", como é carinhosamente chamado o engenheiro-chefe da equipe. O apelido tem suas origens nos primeiros anos de Monaghan na F1. Em 1990, ele trabalhou no centro de design da McLaren, desenhando pedais para Gerhard Berger em várias ocasiões. Um piloto alto para quem a afinação dos pedais era um pouco mais complicada. Esses pedais Monaghan desenhava com tanta frequência que o apelido "Pedals" ficou com ele 34 anos depois.

Monaghan não é de dar muitas entrevistas. Ele prefere ficar um pouco mais em segundo plano, como será mostrado na entrevista. Ele é muito modesto, algo que talvez não seja adequado a alguém com seu currículo, mas que lhe dá muito crédito. Paul não se leva muito a sério, adora o que faz e caminha pelo paddock com um sorriso.

Uma pergunta com a qual sempre gosto de começar: por que você é o engenheiro-chefe da Racing Company?

Paul Monaghan (PM): "Não faço ideia. Eles deveriam ter procurado alguém melhor, o que não seria difícil de encontrar. Então, acho que eu era a alternativa menos ruim (com um pouco de talento para a autodepreciação). É um grande privilégio e eu estava no lugar certo, na hora certa, e um grande elemento de sorte apareceu em meu caminho. Eu não gostaria de dizer mais nada".

Por que você gosta disso?

PM: "É um desafio em evolução. Você nunca sabe exatamente o que vai enfrentar. Você está sempre aprendendo alguma coisa. Tenho o grande privilégio de ter uma função bastante ampla. Portanto, tudo o que precisa de atenção recebe atenção. E esse é um bom desafio. Você pode ficar um pouco ocupado. Mas essa é a melhor resposta que posso dar".

Qual é a melhor maneira de descrever a função que você desempenha, como devo vê-la?

PM: "[Trata-se de] Curto prazo, longo prazo. Solução de problemas. Tentar ajudar na evolução do carro. Tentar fazer com que ele [o carro] melhore de qualquer maneira que pudermos. Seja por meio de confiabilidade, qualquer coisa que possamos oferecer em termos de desempenho, qualquer coisa que possamos fazer operacionalmente para torná-lo melhor. Não importa. É uma corrida contra outras nove equipes. E essa corrida não diminui nem diminui a velocidade. Ninguém tem simpatia por ninguém. Portanto, você deve tirar o melhor proveito do que temos a cada semana".

Você pode dar exemplos disso?

PM: "Eu poderia. Mas pode ser um pouco estranho. Então, seria como informar a nove outras equipes alguns de nossos pontos fortes e alguns de nossos pontos fracos. Portanto, pergunte-me no final do ano e verei se posso lhe oferecer algo. Mas, desculpe, prefiro não fazer isso porque o que está na minha mente imediatamente seria benéfico para os outros. Então, desculpe".

Então, talvez você possa falar um pouco mais sobre sua função? Como você garante que o melhor seja extraído do carro? Embora talvez você não possa dar detalhes sobre o carro, talvez possa explicar o que exatamente você pode fazer?

PM: "Certo, então com os carros atuais, como você deve ter visto, eles são particularmente sensíveis à altura do carro, que é um carro de efeito solo. Portanto, essa foi uma evolução para tentar aprender o que poderíamos fazer com a geração anterior de carros, principalmente em relação à altura de rodagem dianteira. E agora tiramos as lições disso e as aplicamos em mais partes do carro. Portanto, esse é um exemplo".

"É claro que, em algo tão óbvio como as unidades de potência, você pode dizer: 'certo, como podemos tirar o máximo proveito disso? Temos os trens de força e o pessoal da HRC (Honda Racing Corporation), mas ainda temos que colocá-los e operá-los corretamente. Você ainda tem que olhar para ele e dizer: estamos tirando o máximo proveito dele ou não? Na maioria das vezes, sim, mas se estiver faltando alguma coisa, talvez encontremos algo e possamos melhorar. Assim, você sabe quais são as sensibilidades de desempenho. Portanto, certifique-se de que você faça isso bem. Se você encontrar algumas pequenas melhorias, faça-as como e quando puder".

"Acho que a qualidade aerodinâmica geral do nosso carro é muito boa. Isso vem evoluindo há mais de uma década para torná-la cada vez melhor. E veja a qualidade das peças que recebemos agora. É fantástica. Precisamos de muito pouco trabalho. Isso não significa que paramos e dizemos: "Ah, já está bom o suficiente". Você ainda pode aprender mais. Ainda há mais coisas que você pode ver. Tente evitar erros".

"Se eu olhar para o que aconteceu na Austrália, o ponto culminante dos [erros] que causaram o DNF no domingo [para Max Verstappen], eu diria, começou na sexta-feira. É toda uma sequência de eventos que precisam ocorrer na ordem apropriada. E em nenhum momento conseguimos interrompê-la. Então, você pode aprender com isso. Pode ser uma lição amarga, mas aprenderemos com ela como uma equipe quando avançarmos. Então, aí está. Esses são alguns exemplos, se isso for suficiente para você.

Essas mudanças constantes e a tentativa constante de tirar o máximo proveito são a coisa mais interessante do seu trabalho?

PM: "Pode ser, sim. Não se trata de um carro com especificações fixas. Portanto, podemos alterá-lo e a escala da alteração pode depender do nosso ritmo relativo, certamente dependendo de quanto queremos gastar em termos de tempo e dinheiro nesse período específico. Portanto, sim, podemos mudar qualquer coisa que quisermos, se pudermos fazer isso de forma realista. Portanto, a escala da mudança pode ser pequena ou grande, não importa. Tentamos executá-la da melhor maneira possível e tirar o máximo proveito dela. Esse é um dos aspectos que o torna interessante".

O que muda quando você traz atualizações para um fim de semana de corrida?

PM: "O que mudamos, principalmente, é a carroceria. O motor está em um período fixo, então não é como se pudéssemos evoluir. Portanto, se você procurar aspectos que possam lhe proporcionar uma quantidade razoável de desempenho, poderá fazer isso. A aerodinâmica é um campo muito gratificante para você fazer isso. Não é algo exclusivo. Há outras alterações (atualizações) que aplicamos. Mas a aerodinâmica é muito gratificante".

Mas isso muda alguma coisa na abordagem do fim de semana?

PM: "Pode mudar. Então, deixe-me colocar você em uma situação. Você é o engenheiro de corrida de um dos carros. Você tem um assoalho novo, uma nova asa dianteira e talvez uma nova asa traseira. Basta você pegar alguns exemplos do nada. Você pode ter algum trabalho de simulação para dizer como o carro mudará de comportamento em relação à corrida anterior. A primeira coisa que você vai fazer é rodar com ele em diferentes condições no FP1 e dizer, certo, "OK, com o que estou trabalhando? Por outro lado, se o carro tiver rotações menores, o que normalmente acontece no final do ano, e você estiver acostumado com o carro, talvez não saia logo no início do FP1, quando a pista estiver em condições menos favoráveis, porque não precisa".

"Portanto, é assim que você pode abordar um fim de semana de forma diferente se tiver atualizações ou não. Fica mais difícil. Digamos que você esteja aqui [em Imola] com algumas mudanças no carro. O TL1 está molhado. O TL2 meio que seca. E você dá algumas voltas com pneus secos no final do TL2. VOCÊ PODE FAZER ISSO. Amanhã de manhã você estará no seco. Agora, todo o seu trabalho de sexta-feira está no TL3 e faltam duas horas e meia para a classificação. Agora você pode ver como pode mudar sua abordagem para o fim de semana. Você pode optar por correr com pneus de chuva no TL1 porque precisa. Você pode dizer que não tenho peças sobressalentes suficientes ou que não aprendo o suficiente no molhado. VOCÊ PODE DIZER QUE NÃO TEM PEÇAS SOBRESSALENTES SUFICIENTES OU QUE NÃO APRENDE O SUFICIENTE NO MOLHADO. Então, você está transferindo tudo isso para o período do TL3, quando você tem uma hora e não recebe uma verificação das mudanças que vai fazer até que esteja na classificação. E então há uma audiência significativa na TV que julgará você. Então, é muito real, não é? Porque é uma sessão devidamente cronometrada".

Na chuva, muitas vezes as pessoas optam por não ir para a pista. Você consegue aprender alguma coisa na chuva?

PM: "Sim. Então você refina seu plano de corrida para obter o que mais precisa para prosseguir para a próxima sessão. Então, a corrida de sprint... Com uma sessão FP1 e você sai do Parc Fermé agora depois da corrida de sprint. Basicamente, você terá uma sessão com pouco combustível logo em seguida e um terço dos tanques, de forma grosseira. Então, no FP1, você decide: 'OK, vou pensar no domingo e nos tanques cheios? Será que faço isso em um meio termo? Você sempre aprende alguma coisa. Como o tempo é limitado, você precisa refinar seu plano de corrida para obter as informações que acredita serem necessárias para deixar seu carro nas melhores condições para a classificação e a corrida. E isso seria diferente para todo mundo, eu diria. E com razão. Se um carro estiver particularmente fraco na classificação, você pode optar por se concentrar nele e não tanto na corrida. Ou vice-versa, você pode fazer uma mistura feliz dos dois".

Ele fala regularmente sobre atualizações de outras equipes, como McLaren e Ferrari, o que colocaria mais pressão sobre a Red Bull. Verstappen costuma dizer que esse não é o caso, porque, como equipe, você está ocupado consigo mesmo. Você concorda com isso?

PM: "É a única coisa que podemos influenciar. Não posso influenciar o que a Ferrari faz. Não posso influenciar o que a Mercedes faz. Estamos no comando de nosso próprio destino. Se o carro parar em uma sessão, não poderemos mais aprender com ele. Podemos saber o que está quebrado nele ou por que ele parou. Mas não podemos necessariamente desenvolvê-lo e evoluí-lo. Então, pagamos o preço. Então, pagamos o preço".

"Mas eu me lembro de estar sentado em uma coletiva de imprensa em Mônaco, há alguns anos, e alguém disse: ah, como você vai se classificar amanhã? Bem, eu não sei. Mas você é o mais rápido agora. Isso não significa nada para você. Não posso dizer a você que a Ferrari vai encontrar um décimo, dois décimos, três décimos onde eles fizeram uma bagunça na corrida de quinta-feira ou sexta-feira, o que quer que estivesse acontecendo em Mônaco. E, portanto, qual será o ritmo deles no sábado. Portanto, tudo o que você pode fazer é trabalhar com o que está dentro da sua área de controle. E esses são os nossos dois carros e a nossa equipe. Portanto, se você não tirar o máximo proveito disso, deixamos algum desempenho para trás. E se os outros são melhores do que nós, então temos que olhar para nós mesmos. Não podemos culpar a Ferrari por ser rápida ou lenta".

E como é a sua cooperação com a equipe técnica?

PM: "Temos de dar retorno [à equipe técnica]. Pode ser em tempo real durante as sessões, se for algo imediato e sério. Pode ser após o evento. Você pode esperar pela próxima vez, quando tivermos algumas mudanças maiores sendo aplicadas ao carro. É o que extrai o máximo a curto e longo prazo para a equipe, é isso que você precisa para dar feedback".

Leia também nossa história com Paul Monaghan, publicada anteriormente no GPblog.com, onde ele abordou a saída de Adrian Newey. O engenheiro-chefe, ao contrário da maioria das pessoas na Red Bull Racing, afirmou que a saída de Newey é realmente uma grande perda para a equipe.

Então, voltando ao seu papel na equipe. Por que você ainda está aqui?

PM: "Talvez ninguém mais me contrate. Nove outras equipes já perceberam que sou absolutamente inútil. E este é um papel caridoso de Christian (Horner). Então, eu não sei".

Mas por que você ainda está aqui?

PM: "Eu gosto. No geral, é um ambiente agradável para você estar. Temos uma sorte excepcional. Se você observar, estamos bem financiados. Como filosofia, a Red Bull parece fazer as coisas bem feitas se você quiser fazê-las. E esse é um ambiente maravilhoso para você estar. Se você olhar para o que essa equipe está se comprometendo agora com esse esporte, um novo motor, e nós estamos dentro. Somos uma das três equipes que fabricam seu próprio motor em seu próprio ambiente. Nós nos tornaremos uma das três. Quatro com a Alpine também".

"A maioria dos fabricantes está vinculada a uma equipe. Em breve você terá Ferrari, Mercedes, Alpine, Audi e depois nós. Que privilégio é esse. Se você observar o que a Red Bull está investindo, certamente seria maravilhoso competir com seu próprio motor. Essa é outra área nova para nós, onde podemos aprender coisas novas. Mais controle sobre nosso próprio futuro. Essa é a melhor coisa para mim no momento".

"Dos fabricantes de PU, acho que todos estão ligados a uma equipe. Portanto, a Ferrari, a Mercedes, a Alpine, a Audi e nós mesmos. Que privilégio especial é esse. Se você observar o compromisso que a Red Bull está assumindo, é enorme. Não seria maravilhoso competir com nosso próprio motor? Aqui estamos competindo em uma frente diferente. Aprendendo coisas diferentes. Assumindo mais controle do nosso destino. É o melhor de mim."

Como você se vê daqui a três ou cinco anos?

PM: "Eu não sei. Pergunte a Christian (Horner), pergunte a Pierre (Waché). Desempregado, eu não sei. Empregado. Deixado para trás no Japão, não sei".

Mas o que você quer daqui a três ou cinco anos?

PM: "Primeiramente, estar aproveitando. Estar curtindo isso. Como um esporte. Como engenheiro. Um desafio de engenharia. Como participante de uma equipe maravilhosa. É por isso que você aparece. Nós abrimos mão de 24 finais de semana por ano. Muitas pessoas fazem isso. E você não faz isso porque é necessariamente uma função remunerada. É claro que há uma remuneração. Mas você não precisa abrir mão de 24 fins de semana por ano, mas esse é um esporte competitivo de primeira linha".

"Gosto de tênis, mas sou péssimo nisso, então ninguém vai me convidar para arruinar as quadras de Wimbledon ou envergonhar Roland Garros ou me aventurar na Austrália ou nos Estados Unidos ou nos campeonatos da ATP, por exemplo. Eu gosto de esquiar, mas sou péssimo nisso, mas aqui está um esporte em que posso participar em um nível razoável e fazer algum tipo de contribuição medíocre, mas esse é um esporte de campeonato mundial adequado. Isso é muito atraente. É um ambiente competitivo e eu gosto disso. Não importa se sou bom ou não, mas gosto do ambiente enquanto tenho a chance de estar nele, é maravilhoso não estragar tudo".

Uma semana depois de conversar com a 'Pedals', foi revelado que Monaghan assinou um novo contrato com a Red Bull Racing. Portanto, Christian Horner e Pierre Waché ainda o veem com bons olhos, o que não é surpreendente quando você conhece o homem. É desarmante ouvir alguém, que trabalha no topo do setor, falar sobre sua contribuição de forma tão natural e cheia de autocrítica. E, acima de tudo, talvez a lição mais importante seja ver o que é mais importante para ele. Ou seja, que ele faz o que faz porque gosta de fazer isso todos os dias.