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O entusiasmo da Alpine pela F1 está diminuindo: Hora de vender para a Andretti?
- Ludo van Denderen
A equipe na lanterna da Fórmula 1, com apenas cinco pontos. A equipe em que há muito tempo existe uma considerável turbulência interna, resultando em uma grande mudança de funcionários e executivos. A equipe com dois pilotos que podem beber o sangue um do outro. E talvez em breve a equipe que continuará como equipe cliente, com um motor Honda ou Red Bull Powertrain?
Quando a direção da Fórmula 1 e seu proprietário, a Liberty Media, rejeitaram a ambiciosa Andretti Global como a décima primeira equipe do grid da F1, esse era o cenário temido: os americanos não agregariam valor esportivo, não seriam comercialmente atraentes e, além disso, não seriam uma equipe de fábrica (pelo menos não até que a Cadillac apoiasse a Andretti com sua própria unidade de potência em 2018). Portanto, na classe principal do automobilismo, a Andretti não tinha muito o que fazer, era o que se pensava.
No entanto, a descrição do parágrafo inicial desta história não é sobre a Andretti, mas sobre a Alpine. A equipe francesa está atualmente ativa na Fórmula 1, mas está lentamente começando a assumir todas as características que fizeram com que a Andretti não tivesse um lugar na F1. Especialmente se de fato for decidido parar de usar o motor Renault. É justamente o fato de projetar e construir sua própria unidade de potência, além de ser uma equipe de fábrica, que distingue as principais equipes do esporte dos deuses menores.
A Alpine não conseguiu chegar ao topo
A Alpine tentou durante anos se colocar entre a Ferrari, a Mercedes e a Red Bull Racing (uma espécie de equipe de fábrica graças à Honda) com seu próprio motor Renault, mas, apesar dos grandes investimentos, as expectativas nunca se concretizaram. A notícia de que a Alpine está pensando em abandonar a unidade de potência Renault, o que significaria que ela não seria mais uma equipe de fábrica, é mais uma evidência de que o entusiasmo entre os altos executivos da empresa em participar da Fórmula 1 está diminuindo.
Afinal de contas, desenvolver uma unidade de potência forte custa dinheiro, muito dinheiro. Depois dos últimos anos, parece haver pouco interesse em liberar um orçamento robusto novamente e esperar que ele possa ser usado para subir na Fórmula 1. Seja qual for o ponto de vista, como uma equipe cliente, você sempre tem uma desvantagem em relação à parte que desenvolveu a unidade de potência (embora a Red Bull tenha conseguido vencer corridas com um motor Renault na época). Essa é uma consequência que a Alpine aparentemente está disposta a aceitar.
O primeiro passo para uma despedida da Fórmula 1?
Ao mesmo tempo, não se pode deixar de pensar que o descarte da unidade de potência Renault é o primeiro passo para uma despedida definitiva da Fórmula 1. Afinal de contas, e se a equipe não estiver competindo por prêmios com, digamos, um motor Honda ou Ferrari? Nesse caso, não seria difícil desligar completamente o projeto da F1 e se concentrar na equipe do WEC - que, a propósito, também teve uma dramática 24 Horas de Le Mans.
Enquanto isso, Michael Andretti acompanhará os acontecimentos na Alpine com grande interesse. Com todo o seu amor, ele assumirá a propriedade da Alpine, para construir sua própria equipe a partir daí. Com um motor de fábrica.