A luta pelo poder na Red Bull continua e Ricciardo é a "vítima"

Daniel Ricciardo deve seu retorno à Fórmula 1 a Christian Horner. O diretor da equipe Red Bull Racing adora o australiano e guarda boas lembranças do tempo que passaram juntos na Red Bull Racing. Durante esse tempo, Ricciardo venceu sete Grandes Prêmios e impressionou especialmente com suas habilidades espetaculares de ultrapassagem.

No entanto, Ricciardo deixou a Red Bull Racing no final de 2018. Para a surpresa de todos na equipe, Ricciardo optou pela Renault e não pelo contrato que a Red Bull havia apresentado. A mala de dinheiro da Renault ajudou, mas Ricciardo também percebeu que Max Verstappen estava começando a vencer a batalha dentro da equipe.

Ricciardo prejudica a Red Bull com sua saída

Helmut Marko nunca entendeu a saída. Christian Horner também não entendeu na época, mas perdoou seu pupilo. Ricciardo ainda dirigia bem na Renault, o que resultou em dois pódios, mas a mudança para a McLaren acabou dando errado. Ricciardo foi prejudicado no duelo com Lando Norris e, depois de dois anos, seu contrato em andamento foi comprado pela equipe britânica.

Horner viu isso com tristeza e ofereceu ao seu piloto estrela a chance de retornar à organização da Red Bull Racing. Inicialmente como terceiro piloto e, principalmente, em uma função de marketing. Quando Ricciardo recuperou seu apetite por corridas, Horner foi rápido em colocar o australiano em um Red Bull.

Aquele famoso teste em Silverstone foi tão bom que Nyck de Vries foi imediatamente dispensado da AlphaTauri. De Vries foi uma solução temporária, já que nenhum talento surgiu na equipe Red Bull Junior. Assim, Ricciardo teve a chance de mostrar o que ainda pode fazer, com a esperança de garantir uma vaga na Red Bull Racing em 2024 ou 2025.

O ano de 2024 logo poderia ser jogado fora, quando Ricciardo quebrou o metacarpo em Zandvoort. Isso deixou Ricciardo de fora por mais duas corridas, e seu substituto, Liam Lawson, brilhou durante as cinco corridas que disputou. Ricciardo recuperou seu lugar após a lesão, mas, além de um bom desempenho no México, Ricciardo não causou grande impressão.

Quem tomará a decisão na Red Bull?

No final de 2023, Marko já teria preferido intervir. Como chefe da Red Bull Junior Team, ele já tinha visto o suficiente de Ricciardo. Este último não iria mais forçar uma vaga na Red Bull Racing e, portanto, era hora de Lawson. No entanto, Ricciardo foi colocado de volta no carro de qualquer maneira, ao lado do atual líder da equipe, Yuki Tsunoda.

Com um inverno inteiro de preparação, Ricciardo deveria estar lá em 2024, mas não é esse o caso. Em sua idade e com sua experiência, Marko tem razão ao dizer que o australiano deveria ser dois ou três décimos mais rápido que Tsunoda. O oposto é verdadeiro. Tsunoda é mais rápido na classificação e também já marcou mais pontos do que Ricciardo. Acima de tudo, Tsunoda é mais consistente em seu desempenho do que Ricciardo.

Enquanto no passado Marko, como braço direito de Dietrich Mateschitz, decidia quem ia em qual carro, esse não é mais o caso desde a morte de Mateschitz. Mateschitz tinha controle total em termos de decisões esportivas, apesar de ter 49% de participação na Red Bull, mas com sua morte, esse direito desapareceu. Isso deixa Chalerm Yoovidhya, o maior acionista da Tailândia, no comando. Este último apóia totalmente Horner e, portanto, tem o poder.

Marko deve ter tido reservas quanto à prorrogação do contrato de Sergio Pérez, mas a prorrogação de seu contrato fortalece a posição de Marko em relação a Lawson. Com um novo contrato para Pérez, não será possível dar um lugar a Ricciardo na Red Bull Racing em 2025 e, provavelmente, em 2026. Então, por que ele deveria ter permissão para ocupar uma vaga na equipe júnior na sua idade?

A decisão final dirá muito sobre o futuro da Red Bull. Mateschitz fundou equipes de Fórmula 1 para dar uma chance aos jovens talentos. Isso já faltou nos últimos anos com Sergio Pérez, Nyck de Vries e Daniel Ricciardo. Se você ficar com Ricciardo e, portanto, deixar Lawson de fora, isso vai totalmente contra a política adotada por Mateschitz.