Antonelli agradece a Lewis Hamilton: "Ele me deu apoio"

Hamilton e a Ferrari anunciaram o acordo antes mesmo do início da temporada 2024. Mais tarde, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou que decidiu que Antonelli o substituiria quase imediatamente, mas o acordo não foi anunciado até o fim de semana do Grande Prêmio da Itália. Nos meses anteriores, Wolff flertou com Max Verstappen.

Antonelli substituirá Hamilton

A passagem de Hamilton pela Mercedes é uma das maiores parcerias entre piloto e equipe da história da Fórmula 1. Hamilton venceu seis campeonatos mundiais com a equipe, que levou para casa o título mundial de construtores todos os anos entre 2014 e 2021. Hamilton consolidou seu lugar como um dos melhores pilotos da história, e Antonelli sabe que tem um grande desafio pela frente.

"Não é possível substituir Lewis Hamilton. Ele é uma grande figura no esporte de hoje. E ele conquistou muito em sua carreira. Portanto, não quero me ver como seu substituto. Sou apenas o próximo piloto da Mercedes em 2025", disse Antonelli ao GPblog e a outras pessoas em uma coletiva de imprensa da Mercedes em Monza.

"Então, estou muito animado com isso. Ele [Hamilton] é um cara muito legal. Ele tem me dado algum apoio. Então, sim, estou muito, muito feliz", acrescentou Antonelli, antes de Wolff destacar algumas das conquistas de Hamilton com a Mercedes. O chefe da equipe concordou com seu futuro piloto.

"Quando Lewis decidiu enfrentar outro desafio, ninguém pode substituí-lo em toda a sua, digamos, estatura. Mas isso não significa que a equipe não prosperará com dois pilotos que representam o futuro. E tenho certeza de que, se formos capazes de dar um carro a George [Russell] e Kimi, estaremos vencendo corridas e campeonatos. Com sorte, continuaremos o legado de títulos de campeonato que Lewis deixou aqui com esses dois e como Mercedes", acrescentou Wolff.