Chandhok vê Verstappen como Schumacher e Senna: "Intransigente"

Há meses, Chandhok tem sido coerente com seus comentários: Max Verstappen vencerá o Campeonato Mundial de Pilotos, e a McLaren levará o prêmio máximo no Campeonato de Construtores. "No final, o campeonato para Max, a base, foi construída nas primeiras cinco corridas", analisou o indiano durante uma entrevista exclusiva com o GPblog.

"Ele não teve o carro mais rápido de Miami em diante. A McLaren tem o carro mais rápido. Mas Max tem sido incrível. Ele realmente fez um excelente trabalho para marcar pontos e continuar marcando pontos. Acho que somente em Baku, talvez ele tenha tido um fim de semana em que ficou um pouco atrás de Checo [Pérez] em termos de ritmo. Fora isso, ele sempre maximizou o potencial do carro e merece ser o campeão mundial."

Chandhok vê uma diferença entre Verstappen e os demais

De acordo com Chandhok, o fato de Verstappen sempre maximizar seu desempenho foi decisivo no campeonato. "Lando [Norris] teve fins de semana em que houve algum problema no início da corrida ou fins de semana em que Oscar [Piastri] foi mais rápido do que ele, ou ele não conseguiu os pontos. A equipe também."

"Acho que no Canadá, por exemplo, eles tiveram um pouco de azar com o momento do safety car, mas acho que poderiam ter reagido mais rapidamente. Acho que em Silverstone, eles não colocaram os pneus corretos em Lando, então ele perdeu alguns pontos lá. Acho que em Monza, eles poderiam ter jogado melhor a estratégia da equipe, poderiam ter jogado melhor o jogo da equipe, mas perderam isso. Portanto, acho que, como equipe, você tem que dizer que, no geral, Max fez o melhor trabalho."

Estar presente em todas as corridas, sempre conquistando o maior número possível de pontos, é o que distingue Verstappen dos demais. "100%", respondeu Chandhok. "Há um elemento de sorte nisso também. Você tem que ser bom, tem que ser ótimo, mas também tem um pouco de sorte. Vejamos o caso de Lewis [Hamilton] em 2007, por exemplo. Eles cometeram um erro de estratégia na China, e ele acabou na caixa de brita. Mas ele também teve azar com um sensor de caixa de câmbio no Brasil, e isso o fez perder o campeonato."

"Em 2021, tanto Lewis quanto Max tiveram azar. Eles tiveram má sorte em momentos diferentes. O azar de Max foi em Budapeste, é claro, com Valtteri [Bottas] e em Baku, quando o pneu explodiu. O azar de Lewis foi o acidente com Nicolas Latifi. É claro que o que aconteceu depois não foi tratado corretamente pelos oficiais da corrida, mas, na verdade, sem a batida de Latifi, Lewis teria vencido a corrida e o campeonato. Não há como negar isso."

Chandhok não consegue escolher o melhor de todos os tempos

Com um quarto título do Campeonato Mundial provavelmente em breve, Verstappen está entre a elite absoluta da história do automobilismo. Mas será que ele é o melhor de todos os tempos? "Com certeza, um dos maiores de todos os tempos. Sem dúvida alguma. Em termos de puro talento ao volante... todos nós podemos debater quem é o melhor de todos os tempos. Você nunca conseguirá resolver esse debate. Mas o que você pode dizer é que, na história do esporte, a cada seis ou sete anos, eu diria, surge um talento muito especial.

"Antes de Max, foi Lewis. Antes de Lewis, foram Fernando [Alonso] e Kimi [Raikkonen]. Eles chegaram ao mesmo tempo. Michael [Schumacher], depois Senna, Prost, Lauda, Clark, Stewart. Mas você olha para os intervalos. A cada seis, sete anos, surge alguém especial. E não há dúvida de que Max é um desses talentos muito, muito especiais."

Verstappen foi criticado no final da atual temporada por suas ações nos Grandes Prêmios dos Estados Unidos e do México. Verstappen lembra Chandhok de Schumacher e Senna nessa área. "Eu uso a palavra intransigente. Eles correm de uma forma que não querem comprometer nem 1%. Eles vão até o limite do que podem fazer, até o limite."

O estilo de Max Verstappen

De acordo com Chandhok, Verstappen adota uma abordagem completamente diferente de alguém como Lando Norris ou - no passado - Damon Hill, "que talvez estejam menos dispostos a ultrapassar os limites". "Max, e eu vi Jos dizendo isso na semana passada, sempre correu dessa maneira desde o kart. Talvez seja apenas a maneira como ele foi treinado, então, em sua cabeça, isso é normal. Em sua cabeça, isso é corrida. "Essa é a única maneira que conheço de correr e por que eu deveria fazer diferente?". Está apenas em sua cabeça e em seu estilo", acrescentou Chandhok.

Karun Chandhok, pelo menos, está convencido de uma coisa: "Acho que o que está claro sobre Max é que ele também é muito inteligente. Talvez as pessoas não falem sobre isso com muita frequência. Mas se eu observar a corrida que ele fez em Austin, por exemplo, foi impressionante. Porque a direção defensiva que ele estava fazendo em Austin era muito inteligente. Ele estava colocando o carro exatamente no lugar certo, diminuindo a velocidade no lugar certo, sendo rápido no lugar certo, economizando a bateria, usando a bateria, foi uma corrida muito, muito inteligente."

Norris e Verstappen travaram uma disputa acirrada no Grande Prêmio dos EUA, e o britânico recebeu uma penalidade por ultrapassar fora da pista. "Mesmo na disputa roda a roda com Lando, ele conhecia as regras. Ele sabia exatamente as regras, ou seja, eu tenho que estar na frente do ápice. Se eu estiver na frente do ápice, tenho o controle do resultado. Honestamente, para um piloto que está correndo a 320 quilômetros por hora e ainda é capaz de pensar nesses cenários, mostra que ele é obviamente muito inteligente", disse Chandhok.