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Helmut Marko confiante no "investimento em Verstappen": "Isso tem me dado muito"
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Sebastian Vettel já foi o principal piloto e único campeão da Red Bull Racing. O Dr. Helmut Marko deveria saber o quão bom o alemão era ao volante de um carro de F1, já que o alemão foi desenvolvido pelo programa de jovens pilotos da equipe de Milton Keynes, liderado pelo próprio Marko. No entanto, após a saída de Vettel para a Ferrari, Daniel Ricciardo parecia ter tomado o lugar do alemão, até que o jovem Max Verstappen entrou em cena, atraindo o apoio de Marko, uma decisão da qual o conselheiro da Red Bull não se arrepende.
Depois de ganhar quatro títulos mundiais pela Red Bull Racing, Vettel queria ir para a Ferrari e imitar seu herói de todos os tempos, Michael Schumacher, e ganhar um título pela escuderia italiana, colocando a equipe austríaca na difícil posição de ter que encontrar um substituto adequado para um campeão mundial.
Quando Sebastian Vettel nos deixou no final de 2014, estávamos procurando um talento jovem e empolgante para substituí-lo. Escolhemos Verstappen". Escolhemos Verstappen", diz o austríaco em uma entrevista à revista italiana Autosprint. Para ser honesto, Max está em outro nível em comparação com seus rivais atuais e Vettel", acrescentou Marko, colocando o talento holandês acima do alemão, rotulando Verstappen como "completamente diferente" e elogiando-o como estando "em uma liga diferente".
Como o foco de Marko mudou para o holandês, fazendo sua estreia na F1 pela Toro Rosso em 2015 e subindo para a Red Bull Racing um ano depois, no Grande Prêmio da Espanha, substituindo Daniil Kvyat, o austríaco considera que a decisão foi acertada.
Marko: "Escolhi outro caminho e não me arrependo nem um pouco"
"Quando me concentrei em Max, as coisas começaram a dar certo. Sua vitória no Grande Prêmio da Espanha de 2016 provou que essa decisão estava correta." É claro que, na época, Daniel Ricciardo havia derrotado Vettel durante o ano em que estiveram juntos em 2014 e estava pronto para liderar a Red Bull antes da chegada de Verstappen. Embora o australiano tivesse potencial, Marko não se arrepende de ter seguido o caminho de Verstappen.
"Se eu tivesse me concentrado em Ricciardo, talvez ele tivesse sido campeão mundial. Mas escolhi outro caminho e não me arrependo nem um pouco. O investimento que fiz em Verstappen me proporcionou muito."
A lealdade de Verstappen a Marko ficou particularmente evidente quando o holandês saiu em defesa do austríaco no Grande Prêmio da Arábia Saudita do ano passado, declarando que deixaria a Red Bull Racing caso o conselheiro da equipe fosse destituído em meio às controvérsias que envolveram a equipe no início de 2024. Depois de uma temporada particularmente difícil para a Red Bull Racing, Verstappen conseguiu se sagrar campeão mundial, igualando a marca de 4 campeonatos mundiais de Vettel. Este ano, o holandês disputará seu quinto título consecutivo no que parece ser uma das temporadas mais emocionantes que o esporte já viu.
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