Wolff faz alerta sobre a "panela de pressão" da Mercedes

Toto Wolff e a Mercedes escolheram Andrea Kimi Antonelli como substituto de Lewis Hamilton para a temporada de 2025. Antonelli acabou de completar 18 anos e tem um longo futuro pela frente na Fórmula 1, enquanto George Russell tem apenas 26 anos. Apesar de manter uma porta aberta para Max Verstappen, Wolff afirma que sua dupla de 2025 é para o futuro, mas reconheceu que a Mercedes é uma "panela de pressão".

Na manhã de sábado, a Mercedes confirmou que Antonelli correrá pela Mercedes em 2025 ao lado de Max Verstappen. Mas, no início da semana, Wolff admitiu que continuará a flertar com Max Verstappen, da Red Bull.

A perspectiva de Verstappen ir para a Mercedes surgiu no início de 2024. O contrato de Verstappen ainda vai até 2028 na Red Bull Racing, mas, de repente, não era tão certo que o holandês cumpriria o contrato integralmente. No início do ano, a turbulência começou com uma luta interna pelo poder e com Christian Horner sendo acusado de comportamento inadequado. Houve uma briga entre Horner e a família Verstappen e Adrian Newey saiu. Na Mercedes, eles sentiram o cheiro de sua chance e tentaram apelar para Verstappen para ver se conseguiam convencê-lo a trocar de equipe.

A Mercedes confirmou ao GPblog que uma mudança de Verstappen para a Mercedes em 2025 não era mais possível. Isso pôs fim a meses de especulação sobre uma possível mudança para o atual campeão mundial, mas Wolff está empenhado em manter os canais de comunicação abertos.

No anúncio, a Mercedes não confirmou a duração do contrato de Antonelli, mas se Wolff quiser tentar conseguir Verstappen nos próximos anos, a pressão estará sobre a dupla de pilotos. Wolff explicou como ele vê o futuro em conversa com a mídia, incluindo o GPblog.

"Esses dois [Russell e Antonelli] são o futuro. Eles foram e serão pilotos da Mercedes. E, portanto, temos contratos com George e Kimi que são muito mais longos. Eles são muito complicados em termos de opções, etc. Essa é uma panela de pressão. A Mercedes sempre foi uma panela de pressão. Mas é assim que estamos como equipe hoje", disse Wolff.

"No passado, sempre tivemos contratos muito curtos com cada um dos pilotos. Mesmo com Lewis [Hamilton], da última vez, foi um mais um. E, de certa forma, era assim que a equipe operava. Mas acho que o mais importante é ver como George e Kimi se adaptam. Não vejo razão para não dar a eles a fé e a confiança necessárias para seguir em frente. Não teríamos optado pela formação com esses dois se não acreditássemos 100% que eles são a melhor escolha para a Mercedes", acrescentou Wolff.