F2: Verschoor vence corrida marcada por acidente; Bortoleto é o novo líder

Richard Verschoor transforma sua pole position em uma vitória no Grande Prêmio do Azerbaijão, tornando-se o 16º vencedor diferente na Fórmula 2 nesta temporada. Gabriel Bortoleto chegou na quarta posição e assumiu a liderança do campeonato.

O holandês não conseguiu uma vitória na pole em Mônaco, mas fez valer a pena no circuito da cidade de Baku no domingo. Atrás dele, Victor Martins ficou na segunda posição e Andrea Kimi Antonelli completou o pódio na terceira posição.

Verschoor se mantém firme após grande acidente na primeira volta

Antes do início da corrida, os três primeiros colocados no campeonato estavam separados por apenas 30 pontos, mas o líder Isack Hadjar teve que largar na 20ª posição, com Gabriel Bortoleto largando na 6ª posição e buscando diminuir a diferença para o piloto júnior da Red Bull.

A corrida começou com Verschoor na pole e Antonelli em segundo, mas foi imediatamente interrompida após um acidente horrível logo no início da corrida, envolvendo Kush Maini, Oliver Goethe e Josep Maria Marti. O carro de Maini parou quando as luzes se apagaram, o que significa que ele ficou parado enquanto os outros carros voavam para a curva um. Infelizmente para Goethe e Marti, ambos colidiram com o carro do indiano, com este último voando no ar como resultado do enorme impacto. Felizmente, não houve feridos e todos saíram ilesos, apesar dos grandes danos.

Depois de um atraso de mais de 30 minutos para remover os destroços do acidente anterior, a corrida foi retomada, mas devido à pausa, a corrida continuou com um cronômetro em contagem regressiva de 35 minutos em vez de um contador de voltas. Durante o período de bandeira vermelha, todos os pilotos fizeram suas primeiras paradas nos boxes e trocaram os pneus.

Verschoor começou de forma brilhante, mantendo-se em primeiro lugar, à frente de Antonelli na P2, com Victor Martins e Zane Maloney nas P3 e P4, respectivamente, e Bortoleto na P5.

No entanto, Martins encontrou o ritmo extra que ninguém mais conseguia e, depois de passar Antonelli apenas uma volta após a entrada do safety car, o francês estava na traseira de Verschoor e, na enorme reta de largada/chegada, Martins usou o DRS a seu favor e assumiu a liderança da corrida a 20 minutos do final.

Mas, durante a segunda rodada de paradas, Martins ficou atrás de Verschoor e Antonelli depois de uma parada lenta, e Maloney, terceiro no campeonato de pilotos, passou à frente do italiano e do francês ao tentar a ultrapassagem. No entanto, com pneus mais frios, o piloto de Bajan foi pressionado por Antonelli logo de cara e travou na curva 3, indo direto para a pista de escape depois de bater nas rodas do piloto da Prema. Antonelli continuou, mas foi ultrapassado por Martins, enquanto Maloney foi para o final do grid.

Faltando sete minutos para o final, Verschoor ainda estava na liderança, mas Martins estava muito mais rápido. No entanto, apenas três minutos depois, Gabriele Mini, no outro Prema, bateu no muro entre os setores dois e três, fazendo com que o carro de segurança fosse acionado, o que significou que o cronômetro da corrida foi acionado sob as condições do carro de segurança, dando a Verschoor a vitória na corrida, à frente de Martins e Antonelli.

No campeonato, com Hadjar e Maloney terminando na parte de trás do grid, o quarto lugar de Bortoleto significa que ele assumiu a liderança do campeonato de pilotos.