Tsunoda kommt sofort nah an Verstappen in Japan, Red Bull jedoch auf Abstand von Norris

Mit dem grünen Licht am Ende der Boxengasse konnten die Fahrer sofort auf die Strecke für das erste freie Training zum Großen Preis von Japan fahren. Zur großen Freude der Fans ging Yuki Tsunoda direkt für sein neues Team Red Bull Racing auf die Strecke.

Logischerweise wurde zu Beginn der Sitzung viel Aufmerksamkeit auf Tsunoda gerichtet. Beide Red Bull Racing-Fahrer fuhren auf den weichen Reifen, als einzige aller Teams. Verstappen erzielte sofort die schnellste Zeit, aber Yuki Tsunoda blieb nicht weit dahinter. In der ersten Runde betrug der Abstand noch fast zwei Sekunden, aber am Ende der Runs auf den weichen Reifen betrug der Abstand nur noch eine halbe Sekunde.

Die schnellste Zeit bescherte Verstappen auf den weichen Reifen den zweiten Platz, deutlich hinter George Russell. Der Brite war sieben Zehntel schneller als der Fahrer von Red Bull Racing. McLaren kam auch nicht an die Zeiten von Russell heran, obwohl Lando Norris auf den Mediumreifen fuhr.

Max Verstappen beklagte sich zu Beginn der Sitzung über das Auto. Verstappen fand, dass es seltsam zu fahren war und viel 'flexte'. Tsunoda schien mit dem Gleichgewicht des RB21 zufrieden zu sein, gab aber auch sofort an, dass er noch nicht wirklich pushte.

Zur Mitte des ersten freien Trainings wählten mehr Fahrer die weichen Reifen. George Russell war zu diesem Zeitpunkt immer noch der schnellste Mann, aber alles war eng beieinander. Charles Leclerc war zwei Zehntel langsamer, Verstappen drei Zehntel. Die große Überraschung war jedoch Yuki Tsunoda, der in diesem Run nur eine Zehntel langsamer war als Verstappen und den vierten Platz belegte.

Bei McLaren lief es viel schlechter als erwartet. Lando Norris hatte zum zweiten Mal einen großen Moment in der letzten Schikane, sodass er seine Runde nicht beenden konnte. Oscar Piastri beendete seine Runde, war aber fast eine Sekunde langsamer als die schnellste Zeit von George Russell.

Mit noch zwanzig Minuten auf der Uhr setzte Lando Norris jedoch eine Runde zusammen und der McLaren erwies sich als durchaus schnell. Mit drei violetten Sektoren war Norris gut eine Zehntel schneller als Russell, mit einem Abstand von einer halben Sekunde zu Verstappen. Die Konkurrenz war zu diesem Zeitpunkt jedoch bereits in der Box.

Nach den kurzen Runs nutzten die Teams den letzten Teil des Trainings für die Longruns. Die Teams fuhren auf verschiedenen Reifen. Während Max Verstappen einen kurzen Run auf den weichen Reifen fuhr, fuhren Norris, Russell und Leclerc einen Longrun auf den Mediumreifen.