Max Verstappen lag während des gesamten ersten Freien Trainings an der Spitze der Rangliste. Oft war er sogar eine ganze Sekunde schneller als seine Konkurrenten. Am Ende war er sechs Zehntel schneller als
Carlos Sainz.
Ferrari brauchte einige Zeit, um in die Session zu kommen, aber sobald sie die rot ummantelten weichen Reifen auf ihr Auto mit dem neuen Boden aufgezogen hatten, katapultierten sie sich an die Spitze, wobei Sainz und Leclerc beide das Tempo fanden und P2 bzw. P4 belegten. Zwischen den beiden Prancing Horses lag der papayafarbene
McLaren von
Lando Norris. Der junge Brite wird versuchen, zum zweiten Mal in Folge auf dem Podium zu stehen. Heimfavorit
Yuki Tsunoda belegte einen fantastischen fünften Platz und begeisterte damit die heimischen Fans in Suzuka.
Das Mercedes-Duo
Lewis Hamilton und
George Russell hatte dagegen Mühe, eine Pace zu finden, mit der sie Red Bull und Ferrari wirklich herausfordern konnten, aber sie fuhren zu keinem Zeitpunkt der Session auf den weichen Reifen.