George Russell salió mal en la salida del Gran Premio de Estados Unidos. El piloto de Mercedes pareció frenar, golpeando el coche de Carlos Sainz. Fue un final instantáneo para el español; Russell pudo continuar. El actual número cuatro del campeonato del mundo recibió una penalización de cinco segundos, con la que Toto Wolff no está del todo de acuerdo.
Los comisarios dictaminaron que estaba claro que fue Russell quien cometió el error en la primera curva. Sin embargo, los comisarios fueron criticados por su decisión desde varios frentes. Por ejemplo, una sanción de cinco segundos sería muy indulgente; después de todo, la carrera de Sainz había terminado. Wolff se sitúa en el otro lado del espectro y cree, sin embargo, que Russell no merecía una sanción por el incidente.
"Para mí fue un incidente de carrera", dijo Wolff al medio italiano Formu1a.uno tras el GP de los Estados Unidos. De hecho, según él, la culpa no es 100% de Russell. "Si hubiera sido comisario, habría dicho: George frenó tarde, tuvo un breve momento de subviraje, pero luego Carlos cortó por dentro con bastante decisión".
Al final, Russell terminó a casi 45 segundos de Verstappen en el Circuito de las Américas, aunque eso tuvo que ver, en parte, con una parada en boxes que hizo en la fase final absoluta para marcar la vuelta más rápida del día. Un quinto puesto era el máximo posible para Russell, dijo Wolff. El máximo responsable austriaco se mostró bastante sorprendido de que el fuerte toque con Sainz no se tradujera en un abandono.