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Analyse : Sainz et les négociations avec Ferrari, une bonne nouvelle pour Red Bull
- Ludo van Denderen
Si Charles Leclerc est sans doute comblé par son prochain contrat, nettement amélioré, avec Ferrari, il est loin d'être acquis que Carlos Sainz acceptera l'offre qui lui est faite. L'Espagnol pourrait signer un contrat d'un an, alors que Sainz souhaite s'engager pour deux saisons. Si l'impasse actuelle finit par déboucher sur une rupture, ce devrait être une bonne nouvelle pour une autre équipe : Red Bull Racing.
L'année 2024 sera assez unique en Formule 1: les 20 pilotes qui ont terminé la saison précédente seront alors de retour sur la ligne de départ pour une nouvelle année - et tous avec les mêmes équipes qu'en 2023. À quel point les choses seront sans doute différentes 12 mois plus tard ? Les contrats de pas moins de neuf pilotes expireront (en principe) après la saison à venir, ce qui rendra inévitable un grand échange de sièges.
Sainz n'a pas eu de chance en 2023
Chez Ferrari, Leclerc et Sainz sont toujours sans contrat pour 2024, mais selon la Gazzetta dello Sport, l'équipe italienne envisage de prolonger les engagements des deux pilotes. Leclerc apposerait sa signature sur un méga contrat de cinq ans qui lui rapporterait 50 millions d'euros par an. Sainz est moins bien loti : pour l'instant, Ferrari ne veut l'engager que pour une saison supplémentaire, probablement à un salaire nettement inférieur à celui de Leclerc.
Sainz n'a pas caché son désir de rester plus longtemps au sein de la Scuderia, mais il aura une nouvelle fois constaté que Ferrari a une préférence très nette pour son coéquipier. Même après une saison au cours de laquelle c'est Sainz qui a donné aux Italiens leur seule victoire au Grand Prix de la saison. C'est par pure malchance ces dernières semaines - souvenez-vous de la plaque d'égout détachée à Las Vegas - que Sainz a vu une quatrième place au championnat lui échapper. Après la course d'Abu Dhabi, l'Espagnol a rétrogradé à la septième place, toujours derrière Leclerc, que Sainz avait pratiquement eu dans sa poche toute l'année.
Cela reste remarquable : quelles que soient les performances de Sainz, Leclerc reste le chouchou de Ferrari. L'offre d'un contrat d'un an ne fait qu'alimenter encore plus cette pensée. Sainz devrait vraiment réfléchir à lui-même : doit-il vraiment vouloir rester plus longtemps chez Ferrari - où tout est donc concentré sur Leclerc - ou le jeune homme de 29 ans ne ferait-il pas mieux d'essayer de se mettre à l'abri avec une équipe qui le valorise.
Red Bull offre-t-il une solution à Sainz ?
Sa chance est donc qu'après 2024, les contrats nécessaires expirent, par exemple chez Red Bull Racing. Carlos Sainz devrait être un candidat idéal pour remplacer Sergio Perez en tant que coéquipier de Max Verstappen. Sainz est plus jeune, vient de la formation de l'équipe autrichienne et sait ce que c'est que de fonctionner aux côtés de Verstappen. Ils ont fait leurs débuts ensemble chez Toro Rosso, au cours d'une année où il y a parfois eu des tensions entre eux. Pourtant, avant tout, il y avait et il y a toujours le respect nécessaire entre les deux hommes et une collaboration renouvelée pourrait devenir très fructueuse.
Après tout, Sainz sait comment gagner des Grands Prix, il sait comment gérer l'énorme pression d'une équipe de pointe grâce à Ferrari, et il sait donc désormais aussi quoi faire lorsque l'attention d'une équipe se porte presque entièrement sur son coéquipier. Si, pour une raison ou une autre, Verstappen ne peut pas gagner pendant une course, Sainz, avec le bon équipement, est parfaitement capable de faire les honneurs.
Un avantage supplémentaire est que Sainz aura 30 ans au début de la saison 25. Sergio Perez (35 ans) et Daniel Ricciardo (35 ans) sont nettement plus âgés. En d'autres termes : Red Bull Racing serait bien avisé de suivre de près les déboires contractuels entre Sainz et Ferrari. Il se pourrait tout simplement qu'un successeur idéal de Perez puisse être engagé.