Sainz attend Verstappen : voici les alternatives pour Audi

Quel type de pilote Audi recherche-t-elle ?

En arrière-plan, Audi est déjà occupé à préparer son entrée en Formule 1. Le nom Audi ne sera pas visible en F1 avant 2026, mais Andreas Seidl et son équipe travaillent déjà d'arrache-pied à la transition entre Sauber et Audi. Une partie importante de cette transition concerne les pilotes pour 2025. En 2025, Audi veut avoir dans la voiture les pilotes qui seront également dans la voiture en 2026. Avec des contrats arrivant à échéance pour Guanyu Zhou et Valtteri Bottas, l'équipe peut aller dans les deux sens.

Audi a déjà pourvu la première position avec Nico Hulkenberg. Cependant, il est clair qu'Audi est à la recherche de deux pilotes expérimentés. Sainz était considéré comme le meilleur candidat, Audi souhaitant, dit-on, deux pilotes d'une trentaine d'années. Tous deux doivent être rapides, avoir une bonne maniabilité et avoir prouvé qu'ils étaient capables de mener une équipe vers de meilleures performances.

Audi recherche clairement des pilotes expérimentés. Un débutant n'est pas susceptible d'entrer dans le nouveau projet là-bas, et c'est logique. Seidl et son équipe ont plutôt besoin de pilotes dans la voiture qui peuvent diriger l'équipe. Audi dispose des finances et des ressources nécessaires. Les pilotes devront y apporter leur leadership.

En attendant Carlos Sainz

À cet égard, il est logique qu'Audi ait manifesté de l'intérêt pour Carlos Sainz. L'Espagnol est sans doute le pilote le plus rapide dont le contrat arrive à échéance. Chez Ferrari, Sainz montre encore cette année qu'il est très rapide et qu'il peut gagner des courses. Sainz a également une mentalité de gagnant qui lui permet de continuer à s'améliorer et de rendre l'équipe meilleure.

Sainz a fait preuve de cette mentalité chez Ferrari, mais aussi auparavant chez McLaren. Là, d'ailleurs, Sainz a aussi travaillé avec Seidl et Key, donc les deux sauront sûrement que Sainz peut bien gérer une équipe. C'est l'idéal pour Audi, mais est-ce qu'ils ont le luxe d'attendre Sainz, maintenant qu'il semble que l'Espagnol préfère attendre de voir si les places chez Mercedes et Red Bull Racing se libèrent pour lui aussi. Plus Audi attend Sainz, moins il y aura d'alternatives.

Qui sont les alternatives à Sainz ?

Alors, qui sont ces alternatives ? Pour cela, les yeux d'Audi seront tournés vers Alpine. Deux pilotes avec plusieurs saisons de F1 à leur actif, chacun avec une victoire de course à son actif et un contrat qui expire. Esteban Ocon est le meilleur des deux pilotes, même si c'était l'inverse en 2023.

Cependant, les deux ont l'inconvénient de pouvoir être quelque peu émotifs. Ocon et Gasly peuvent tous deux se montrer assez résignés lorsqu'ils sont confrontés à un revers. De plus, Ocon a aussi la réputation de ne pas être le pilote le plus facile à gérer pour ses coéquipiers. Les deux ont donc de la vitesse et de l'expérience. Leur caractère est un point d'interrogation.

Sergio Perez a une nature plus calme à cet égard. Le Mexicain espère conserver son siège chez Red Bull Racing, mais il a une bonne alternative chez Audi. Perez et Hulkenberg ont déjà bien travaillé ensemble lorsqu'ils étaient chez Force India et Perez a déjà fait ses preuves en course. Cependant, avec deux pilotes de plus de 35 ans au début de l'année 2025, cela signifierait un line-up particulièrement "vieux" pour Audi.

Il en va de même pour Valtteri Bottas. Bottas est actuellement déjà chez Sauber et le fait qu'Audi lui préfère Hulkenberg et Sainz laisse penser que le Finlandais ne pourra pas forcément compter sur un nouveau contrat. Pourtant, Bottas a facilement surpassé son coéquipier cette année, a gagné des courses pour Mercedes et possède une grande expérience de la F1.

Qui Audi devrait-elle choisir ?

Sauber est actuellement l'équipe qui occupe la dernière place du classement des constructeurs. Ce n'est normalement pas une position de luxe pour une équipe qui veut faire venir des pilotes, mais la perspective que l'équipe devienne une équipe d'usine avec Audi en 2026 apporte l'attrait nécessaire.

Sainz est l'homme idéal pour Audi. Sainz est dans la forme de sa vie, méga rapide, expérimenté et un excellent signe pour Audi. En fait, l'équipe devrait être patiente et tout miser sur l'Espagnol. Après tout, les alternatives ne se rapprochent pas de Sainz.

La plupart d'entre elles sont tout simplement trop vieilles et auront dépassé leur apogée au moment où Audi se lancera vraiment dans la F1. Ocon et Gasly, bien qu'ils aient l'âge et l'expérience requis, ne conviennent certainement pas à Audi aussi bien que Sainz.

Avec les performances actuelles d'Alpine, il n'est pas non plus évident que ces deux-là engagent bientôt leur destin dans l'écurie française, surtout quand ils savent qu'ils ont une chance infime d'obtenir une place chez Audi. Il en va de même pour Bottas, qui pourrait encore être retenu comme alternative si Sainz trouvait une place ailleurs.