Tsunoda et Verstappen complètement préparés pour Suzuka

Alors que Verstappen a plus d'expérience en Formule 1 sur le circuit de Suzuka, Tsunoda ne doit certainement pas être sous-estimé. Le Japonais fera sa première course pour Red Bull sur son circuit national, après que Liam Lawson ait lourdement déçu lors des deux premières courses de la saison.

Tsunoda possède une grande expérience sur 'son' Suzuka, mais Verstappen a également vécu des moments inoubliables sur ce circuit classique, rapide et historique. Avec le Grand Prix du Japon à l'horizon, nous revenons sur les performances antérieures du duo Red Bull.

En 2016, le jeune Japonais a immédiatement impressionné à Suzuka. Il a disputé deux courses cette année-là dans le championnat japonais de Formule 4. Les deux courses se sont déroulées à Suzuka, où il a pris immédiatement un podium dans sa première course et a terminé quatrième dans la deuxième course.

Plus tard, en 2017 et 2018, les choses se sont considérablement améliorées. Au Honda Formula Dream Project, il a décroché la pole position les deux années, lors des deux courses. En 2017, il a remporté la première course et est arrivé troisième dans la deuxième course. En 2018, il a remporté les deux courses depuis la pole position et a remporté le championnat japonais de F4.

Pendant sa première année en 2021, il n'y a pas eu de course au Japon en raison du corona. Un an plus tard, il a réussi à terminer treizième pour l'équipe soeur de Red Bull, AlphaTauri, à la place où il avait également débuté la course. En 2023, il a terminé douzième, mais en 2024, il a atteint une étape importante pour le sport automobile japonais.

Après une qualification solide, il a réussi à accéder au Q3 et à partir de la dixième place sur la grille. Il a tenu bon jusqu'à la fin, marquant ainsi un point et devenant le premier pilote japonais de F1 à marquer des points dans sa course nationale, depuis le podium de Kamui Kobayashi en 2012. Il a terminé troisième et a obtenu son seul podium en F1 à Suzuka.

Pour Verstappen aussi, le Japon est un Grand Prix spécial. En 2014, il a effectué ses premiers tours de piste officiels en Formule 1 chez Toro Rosso lors de la première séance d'essais libres, en préparation de ses débuts un an plus tard. Lors de sa première année, il a marqué des points et a terminé neuvième.

Ensuite, ça s'est accéléré. Le Néerlandais aime les circuits comme Suzuka et y excelle également : en 2016, 2017 et 2018, il est monté sur le podium du circuit japonais avec deux fois une deuxième place et une troisième place. En 2019, il n'a pas terminé la course après un contact avec Charles Leclerc au début de la course.

Détail intéressant: Verstappen s'est qualifié cinquième ici, avec un temps identique à celui d'Alex Albon. Comme le Néerlandais avait réalisé son tour plus tôt, il a pu prendre la 5ème place.

Après deux années sans Grand Prix du Japon en raison du corona, Verstappen et ses concurrents ont repris le fil au Japon. Depuis lors, le quadruple champion du monde est imbattable à Suzuka : en 2022, il a décroché la pole et remporté la course raccourcie dans des conditions pluvieuses et chaotiques.

Après la course, la confusion régnait sur le calcul des points, ce qui a conduit à ce que ce soit seulement lors des interviews après la course qu'il est devenu clair que Verstappen avait décroché, en particulier au Japon, devant les yeux du fournisseur de moteurs Honda, son deuxième titre mondial. Le Néerlandais avait creusé un tel écart sur son coéquipier de l'époque, Sergio Perez, qu'il avait virtuellement les mains sur le titre.

Aussi en 2023 et en 2024, personne n'a pu approcher Verstappen. En '23, il a décroché la pole, réalisé le tour le plus rapide et remporté la course. Lors de la dernière course au Japon, l'année dernière, il a encore une fois décroché la pole et remporté la course. Douze secondes devant son coéquipier Perez, qui a terminé deuxième.

Le duo Red Bull est certainement très bien préparé en termes d'expérience pour la troisième course de la saison actuelle de Formule 1. Red Bull, Honda, les fans et bien sûr tout le Japon seront attentifs à ce que l'équipe autrichienne puisse réaliser lors du week-end du 4 au 6 avril.