Max Verstappen in testa alla classifica dei tempi nelle FP1 del Gran Premio del Giappone

Un Max Verstappen rinvigorito e la Red Bull hanno conquistato la P1 nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone.

Dopo che Verstappen e la scuderia austriaca hanno perso il loro record di vittorie a favore della Ferarri e di Carlos Sainz nel Gran Premio di Singapore dello scorso fine settimana, tutti gli occhi erano puntati sulla prima sessione di prove libere sul famoso Circuito di Suzuka per vedere se le Red Bull sarebbero tornate a dominare o se le squadre inseguitrici, Ferrari e Mercedes, sarebbero riuscite a colmare il divario ancora una volta.

Il circuito giapponese è noto in tutto il mondo per il suo layout, fatto di un'emozionante sequenza di veloci curve a sinistra e di alcune curve iconiche come la Spoon Curve e la famosa 130R, che rendono Suzuka uno dei circuiti più completi del calendario, dove aerodinamica, meccanica e power unit fanno la differenza in un singolo giro. Nel corso della gara, gli pneumatici (soprattutto quelli anteriori) sono estremamente sollecitati, un altro fattore che i team devono gestire. Trovare l'assetto corretto è quindi fondamentale per avere un weekend pulito, quindi vediamo quali sono state le scelte fatte dai team quest'anno.

Dopo i risultati deludenti della scorsa settimana per Verstappen e la Red Bull, l'olandese ha fatto una dichiarazione di intenti. Ha guidato la griglia di partenza dai box all'inizio della sessione e poi ha fatto registrare costantemente i giri più veloci per tutta la FP1.

Mentre tutti i team e i piloti passavano da una mescola all'altra, compresi alcuni pneumatici di prova Pirelli, Verstappen e la Red Bull non hanno mai lasciato la P1 per tutta la sessione, evidenziando il loro ritmo e le loro speranze di tornare a vincere.

La Ferrari ha impiegato un po' di tempo per entrare nel vivo della sessione, ma una volta montati i pneumatici morbidi rossi sulla sua vettura con il nuovo fondo aggiornato, si è catapultata in testa alla classifica, con Sainz e Leclerc che hanno trovato il ritmo per finire rispettivamente in P2 e P4.

A dividere le Rosse c'era la McLaren di Lando Norris: il giovane britannico cercherà di conquistare due podi consecutivi. Il beniamino di casa Yuki Tsunoda ha conquistato una fantastica P5, deliziando i tifosi di Suzuka.

D'altro canto, la coppia Mercedes composta da Lewis Hamilton e George Russell ha faticato a trovare un ritmo tale da sfidare Red Bull e Ferrari, ma non ha utilizzato le gomme morbide in nessuna parte della sessione.