Opinione | Non è saggio che Alpine e Schumacher inizino una collaborazione

Due volte è il momento giusto

Schumacher, con il suo cognome e il suo famoso padre, è stato sotto i riflettori fin dalla culla. Il tedesco ha mostrato il suo talento per le corse fin da piccolo e, come fece suo padre, è partito dai go-kart. Lì ha gareggiato per ottenere premi ogni anno, ma non ha concluso la sua carriera nei kart con un titolo, per poi passare alle auto di formula nel 2015.

Come nel caso di Verstappen, anche per Schumacher junior è stato fatto di tutto per prepararlo all'obiettivo finale: la Formula 1. Nell'ambito della Ferrari Academy, a Mick sono stati offerti dei test oltre alle gare regolari e questo ha favorito il suo sviluppo. Ad esempio, nel 2016 si è classificato al secondo posto nel Campionato ADAC e nel Campionato Italiano di Formula 4. Tuttavia, quello era il suo secondo anno in quella classe.

La seconda stagione rimarrà un tema della carriera di Schumacher. Gli è servito anche un anno di apprendimento in Formula 3 e Formula 2, prima di conquistare il titolo nella seconda stagione. Il titolo in F2 si rivelò sufficiente per essere accantonato dalla Ferrari nel 2021 quando la Haas chiese una junior al fornitore di motori.

Debutto in F1

Nella sua prima stagione in F1, Schumacher entrò in una squadra che aveva lasciato che la vettura si deteriorasse in vista del 2022: la Haas non aveva fatto nulla per la VF-21 e si vedeva. L'auto era sempre nelle retrovie. Schumacher ha fatto quello che doveva fare e ha battuto Nikita Mazepin con un ampio margine. Il duello in qualifica si è concluso con un risultato di 20-2 a suo favore e una differenza media di 0,598s per sessione di qualifica. Anche il duello in gara è stato 10-4 a favore del tedesco, ma non ha portato a nessun punto.

Al suo secondo anno in F1, ci si aspettava che Schumacher si sviluppasse ulteriormente, ma con Kevin Magnussen al posto del russo, si trovò improvvisamente ad affrontare una sfida diversa. Magnussen non guidava un'auto di F1 da un anno, ma il danese era ancora molto competitivo. Nella prima sessione di qualifiche, Magnussen è stato subito 0,537s più veloce del suo compagno di squadra, nonostante la chiamata tardiva a guidare per la Haas.

La parte più dolorosa di quella prima gara è stata il fatto che la qualifica più veloce di Magnussen significava che era anche in lizza per i punti. A causa degli incidenti dei piloti Red Bull, la P7 di Magnussen divenne improvvisamente P5. Schumacher è partito dalla P12, ma è rimasto bloccato all'undicesimo posto.

In Arabia Saudita abbiamo assistito a uno scenario simile. Questa volta Magnussen è stato più veloce di tre decimi, mentre Schumacher è finito a muro e a causa dell'incidente non ha potuto nemmeno iniziare la gara. Magnussen ha guadagnato ancora punti con il suo nono posto. In Australia, Schumacher è stato finalmente un decimo più veloce del suo compagno di squadra il sabato, ma la domenica l'auto non si è dimostrata sufficiente per ottenere punti. Schumacher ha concluso davanti a Magnussen, ma in P13 e quindi fuori dai punti.

Magnussen troppo forte per Schumacher

Anche sotto la pioggia, Schumacher non ha (ancora) il talento di suo padre. I grandi della F1 si distinguono sotto la pioggia per il loro controllo dell'auto. Schumacher non sembra avere ancora questo talento, perché durante le tre sessioni di qualifiche sotto la pioggia, a Imola, in Canada e in Gran Bretagna, Magnussen è stato almeno mezzo secondo più veloce del suo compagno di squadra. A Imola il distacco è stato addirittura di un secondo.

Le altre sessioni di qualifica mostrano un quadro simile del duello tra i due piloti. Schumacher è stato più veloce solo a Miami (0,330s), ma ha perso tutti gli altri duelli. In Azerbaijan, c'è stato addirittura un distacco di più di un secondo quando entrambi i piloti sono usciti nella Q1 delle qualifiche.

Tuttavia, c'è sempre più ottimismo intorno al tedesco e questo è dovuto principalmente alle ultime quattro gare. In queste gare, Schumacher si è piazzato ogni volta davanti al suo compagno di squadra e in Gran Bretagna (8°) e in Austria (6°) ha addirittura ottenuto i suoi primi punti in Formula 1. Dopo il GP di Gran Bretagna, questo risultato è stato celebrato da tutti. Dopo il GP di Gran Bretagna, la famiglia ha festeggiato alla grande, con la madre e la sorella di Schumacher presenti a Silverstone.

Sebbene questi 12 punti significhino che Schumacher si è finalmente liberato dello zero, il divario con i 22 punti di Magnussen è ancora molto grande. Anche il fatto che il danese sia stato più veloce nelle qualifiche dei quattro weekend di gara in questione non giova alla reputazione di Schumacher.

Tuttavia, si può parlare di una crescita visibile con Schumacher. Mazepin era un tipo di sfida (o meglio, nessuna sfida) completamente diverso da Magnussen e quindi anche questi duelli dovrebbero essere messi in una prospettiva diversa. Schumacher è ancora giovane, ha bisogno di un'opportunità per migliorarsi e ora sembra che lo stia facendo.

Le Alpi arrivano troppo presto

La domanda è se sia pronto per un salto di qualità e la risposta, sulla base di quanto detto sopra, sembra essere un semplice "no". Un pilota che viene battuto dal suo compagno di squadra in una squadra più piccola avrà più difficoltà in una squadra più grande, con più pressione e forse un compagno di squadra più forte.

Attualmente, il duello in qualifica tra Magnussen e Schumacher è di 11-2 (a favore di Magnussen), con una differenza media di 0,443s a favore del danese. Solo Alfa Romeo e Williams hanno differenze maggiori tra i due piloti. In termini di punti, Schumacher ha ridotto il divario, ma Magnussen ottiene ancora il 65% del totale del team americano.

Sebbene Magnussen sia tornato dal suo anno di assenza dalla F1 più rilassato e sicuro di sé che mai, Schumacher non è il miglior pilota della F1. Magnussen è stato per anni alla pari con Romain Grosjean, ma non ha impressionato né alla Renault né alla McLaren. È un chiaro segno che McLaren, Renault e infine Haas hanno preso le distanze da lui.

Alpine non ha esattamente un pilota di punta in Esteban Ocon, ma se opta per Mick Schumacher, nel 2023 avrà una formazione molto debole. Nessuno dei due piloti è stato in grado di superare un compagno di squadra serio nel duello delle qualifiche (senza contare Mazepin) e nessuno dei due è stato in grado di mostrare cose spettacolari in gara.

Il passaggio ad Alpine è semplicemente troppo presto sia per Schumacher che per Alpine. Lasciamogli prendere il comando in una squadra più piccola, come hanno fatto George Russell e Charles Leclerc, prima di fare un passo avanti. Ha ancora molto da imparare. Anche per Alpine, che è al quarto posto in classifica, è saggio inserire un pilota con maggiore esperienza. L'azienda francese ha bisogno di costanza per battere la McLaren nella lotta per la P4, soprattutto se punta (come sta facendo) ai primi tre posti.