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Perez dimostra perché è il compagno di squadra ideale, aiutando Verstappen a vincere il titolo
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Max Verstappen ha vinto il suo secondo titolo mondiale di Formula 1 in Giappone. Deve questo risultato anche un po' al compagno di squadra Sergio Perez, che ha giocato un ruolo fondamentale nella corsa al campionato dell'olandese per il secondo anno consecutivo.
Il lavoro difensivo nel 2021
Nel 2021, fu Perez a dare del filo da torcere a Lewis Hamilton ad Abu Dhabi. All'epoca, Hamilton e Verstappen erano a pari punti. Il britannico era molto più veloce di Verstappen e, mentre i due contendenti al titolo correvano con gomme nuove, Perez continuava deliberatamente ad andare con le sue gomme più vecchie.
Alla fine Hamilton è arrivato dietro la RB16B di Perez e il messicano non ha lasciato passare il pilota della Mercedes senza lottare. Per alcuni giri, Perez ha lottato duramente per tenere a bada Hamilton. Ha permesso a Verstappen di rientrare e il vantaggio accumulato da Hamilton è scomparso completamente. Poco dopo, il soprannome di Perez risuonava già nel paddock: "Il ministro della difesa messicano".
Alla fine, l'azione di Perez ha impedito a Hamilton di effettuare un pit stop sicuro quando è uscita la safety car a causa dell'incidente di Nicholas Latifi. Verstappen ha effettuato il pit stop ed è riuscito a sottrarre il titolo mondiale a Hamilton a un giro dalla fine.
Anche Perez può attaccare
Un anno dopo, non è stato il Ministro della Difesa messicano a venire in soccorso di Verstappen, bensì il "Ministro dell'Attacco". Perez si è messo alle calcagna di Charles Leclerc per alcuni giri. Alla fine, il pilota della Ferrari ha commesso un errore proprio all'ultima chicane. Ha tagliato la pista ed è stato penalizzato quasi subito. Perez è quindi risalito di una posizione e questo ha fornito a Verstappen esattamente il punto di cui aveva bisogno per il suo secondo titolo mondiale.
Per inciso, va aggiunto che Perez ha iniziato ad aiutare Verstappen già la scorsa settimana. Quando a Singapore gli è stato comunicato che avrebbe potuto ricevere una penalità di cinque secondi, il messicano ha accelerato per ottenere un grande vantaggio. La penalità è arrivata, ma anche il vantaggio, impedendo a Leclerc di vincere sul circuito cittadino.
Naturalmente i titoli mondiali sono a nome di Verstappen, ma Sergio Perez ha dato un piccolo aiuto in questo caso. Verstappen deve sicuramente al messicano qualche bicchierino di tequila quando la festa si farà davvero alla fine della stagione!