Mercato piloti in Formula 1: la quiete prima della tempesta?
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- Ludo van Denderen
Tocca abituarsi. Mentre di solito, durante la pausa estiva della Formula 1, le storie su chi passa a quale squadra si susseguono in rapida successione, al momento la situazione è molto tranquilla. Sarà così anche in futuro o siamo di fronte alla quiete prima della tempesta? Dopotutto, basta che cada una tessera del domino e tutto si muove. GPblog riassume lo stato del mercato piloti.
Lewis Hamilton
Le domande al team principal Toto Wolff sembrano un disco rotto. A ogni Gran Premio, i media chiedono all'austriaco: "Quando Lewis Hamilton firmerà finalmente un nuovo contratto con la Mercedes?". Anche in Belgio, Wolff ha fatto sapere che al momento è ancora necessario che gli avvocati mettano nero su bianco tutti gli accordi. Quando saranno pronti? Nessuno lo sa.
Quindi, ufficialmente, Lewis Hamilton non ha un posto per la prossima stagione e quindi la Mercedes ha attualmente un posto libero. Per ora, comunque, non ci sono indicazioni che dicono le due parti non prolungheranno il loro accordo. E se dovesse esserci un intoppo, la Mercedes avrebbe un problema. Dopo tutto, tutti i piloti di punta sono già sotto contratto per il 2024 (Max Verstappen, Charles Leclerc, Lando Norris). All'estremo, la Mercedes potrebbe passare al pilota di riserva Mick Schumacher. Solo che il tedesco, pur essendo stato accolto a braccia aperte, non ha impressionato abbastanza alla Haas per poter essere considerato una scelta sensata.
Daniel Ricciardo
Daniel Ricciardo sta puntando al lungo termine. Salendo sull'AlphaTauri già da questa stagione, l'australiano spera di convincere la Red Bull Racing che il suo posto è sull'auto ora di Sergio Perez. Il team principal Christian Horner ha già dichiarato che Ricciardo non è un'opzione per la Red Bull nel 2024, forse nel 2025. Nel frattempo? Molto probabilmente, Ricciardo cercherà di rimanere in AlphaTauri - o come si chiamerà la squadra - anche nella prossima stagione.
Tuttavia, Ricciardo ha dei concorrenti per quel sedile:
Liam Lawson
Il neozelandese è stato inviato dalla Red Bull in Formula 2, nel DTM e in questa stagione nella Super Formula giapponese. A quanto pare, la fiducia nel pilota di riserva è tale che gli austriaci non vogliono separarsi da lui. Allo stesso tempo, Helmut Marko e co. non hanno fatto alcuna mossa per dare a Lawson una possibilità in Formula 1. Il neozelandese non ha mai avuto un rendimento all'altezza.
Le prestazioni del neozelandese non sono in discussione: nel DTM era in corsa per il campionato fino a quando non è stato buttato fuori pista da un rivale nell'ultima gara. Sta anche gareggiando per il titolo in Super Formula. Il prossimo passo sarà l'AlphaTauri?
Guanyu Zhou/Theo Pourchaire
Valtteri Bottas ha un contratto per il 2024 con l'Alfa Romeo (che dalla prossima stagione tornerà a chiamarsi Sauber), mentre il suo collega Guanyu Zhou deve ancora concordare un nuovo accordo con la squadra. Il cinese è arrivato in Formula 1 senza molte aspettative, ma a volte dimostra che non è certo fuori posto nella classe regina del motorsport. D'altra parte, Zhou non diventerà un pilota da top team.
Tuttavia, Theo Pourchaire ha questo potenziale. Il diciannovenne francese è una delle stelle della Formula 2 e fa parte della Sauber Academy. La domanda non è tanto se gli svizzeri gli daranno una possibilità in F1, ma quando. Dare a Pourchaire una chance prima che la Sauber diventi la squadra ufficiale Audi (dal 2026) sembra logico. Ma questo potrebbe anche accadere solo durante la stagione 2025, quando anche il primo pilota previsto da Audi, ovvero Carlos Sainz, entrerà nel mercato dei piloti.
Logan Sargeant
Bene, Logan Sargeant. Dopo la partenza di Nicholas Latifi, la Williams sperava di avere due piloti di livello. Mentre Alexander Albon si sta comportando in modo eccellente, il debuttante Logan Sargeant non ha ancora raggiunto il livello necessario per la Formula 1. Non c'è da sorprendersi, visto che l'americano non ha fatto faville nemmeno nella Formula 2.
Sargeant potrebbe essere fortunato: se dovesse essere messo fuori gioco, quale pilota decente sarebbe disponibile come sostituto? Mick Schumacher, pilota di riserva della Mercedes? Lo stesso Schumacher che con la Haas ha causato più incidenti che punti? Inoltre, Sargeant è americano e il proprietario americano della Williams - la società di investimenti Dorilton Capital - è senza dubbio favorevole ad avere un connazionale in una delle sue auto dal punto di vista commerciale.
Kevin Magnussen/Nico Hulkenberg
Nico Hulkenberg sta avendo un secondo debutto di successo in F1. Dopo anni di inattività, il tedesco non sembra aver perso la sua velocità e quasi in ogni Gran Premio batte il suo compagno di squadra Kevin Magnussen. Hulkenberg non ha un contratto per il 2024, ma le trattative per un nuovo accordo sono in corso. Magnussen ha ancora una stagione di contratto con la squadra statunitense.
Lo porterà a termine, visto il suo attuale stato di forma? La risposta sta nelle parole di Guenther Steiner sulla formazione per il 2024. Sì, ha detto di essere soddisfatto dei suoi piloti. E sì, non ha visto alcun motivo per apportare modifiche. D'altra parte, ha anche detto: "Vogliamo annunciare la coppia di piloti prima della pausa estiva". Siamo nella pausa estiva e non è arrivata nessuna fumata bianca. Inoltre, Steiner non ha mai detto prima d'ora prima d'ora: "Kevin ha un contratto e quindi guiderà per la Haas anche nella prossima stagione". Un segnale indicativo?
Conclusione
Se ci saranno movimenti sulla griglia per la stagione 2024, si tratterà di piccoli aggiustamenti. Per quanto riguarda i top team, quasi sicuramente non cambierà nulla. Dopo il 2024, però, scadranno i contratti di alcuni piloti di livello, come George Russell, Sergio Perez, Charles Leclerc e Carlos Sainz. L'estate del 2024 potrebbe essere molto più interessante di quella attuale.