È possibile che Antonelli sostituisca Sargeant alla Williams già nel 2024?

Alla fine del 2023, Sargeant ha potuto sorridere: la Williams gli ha concesso un altro anno. James Vowles ha espresso fiducia nel pilota nonostante i molti dubbi su di lui nel paddock. Nel 2023 non è mai riuscito a qualificarsi davanti ad Alexander Albon, ha finito tutte le gare dietro al suo compagno di squadra e ha causato costosi danni.

Nel 2024, tuttavia, Sargeant non ha ancora ripagato la fiducia. Nei primi cinque Gran Premi, Sargeant ha finito sempre (molto) dietro al suo compagno di squadra nelle qualifiche e in gara. La sua posizione all'interno della squadra è diventata dolorosamente chiara in Australia, quando ad Albon è stato affidato l'unico telaio rimasto. Si trattava del telaio di Sargeant e l'americano non aveva alcuna colpa nell'incidente del compagno di squadra. Sargeant ha dovuto assistere da bordo campo per il resto del weekend.

Perché Sargeant è sotto pressione alla Williams

La fiducia di Sargeant ha subito un altro colpo durante il weekend in Giappone, dove ha parcheggiato la sua auto contro il muro. Le cose non sono andate molto meglio in Cina, dove Sargeant è andato in testacoda in qualifica all'ultimo giro della Q1. Albon è passato alla sessione successiva delle qualifiche e Sargeant ha dovuto iniziare il Gran Premio dalle retrovie. Alla fine si è trattato di una partenza dalla pitlane.

Ci sono dubbi anche sul contratto di Sargeant. La Williams ha dichiarato che il pilota sarà in azione per la squadra anche nel 2024, ma si tratta di un contratto di un anno intero? Ralf Schumacher ha dichiarato in precedenza che non è così. Secondo il tedesco, Sargeant ha un contratto valido gara per gara, il che significa che la Williams potrebbe separarsi da lui in qualsiasi momento. La squadra non ha voluto commentare queste voci sul contratto di Sargeant.

Tuttavia, il momento in cui la Williams dirà addio a Sargeant sembra imminente. Joe Saward è riuscito a riferire che la Williams sta cercando un nuovo pilota. Non solo per il 2025, ma per questa stagione. Quando GPblog ha chiesto informazioni alla Williams, il team ha risposto: "Abbiamo un'entusiasmante line-up di piloti e la nostra attenzione è rivolta all'anno prossimo. Abbiamo sempre un occhio al futuro, ma la nostra attenzione è rivolta al massimo successo nel 2024".

Manca una smentita definitiva alle indiscrezioni. Tuttavia, sembra che ci sia un problema per la Williams. Secondo Saward, la squadra avrebbe in mente Andrea Kimi Antonelli come sostituto di Sargeant. Tuttavia, il giovane della Mercedes ha solo 17 anni e quindi non è abbastanza grande per ottenere la superlicenza. L'età minima è stata fissata dopo il debutto di Max Verstappen nel 2015.

Antonelli potrà debuttare in F1?

Le indagini condotte presso la FIA rivelano che il regolamento non prevede deroghe nemmeno per Antonelli. L'italiano compie 18 anni il 25 agosto e solo allora potrà ottenere la superlicenza. Per la Williams, quindi, sembra che sarà difficile far entrare il giovane pilota prima di quella data.

Inoltre, resta da vedere se Antonelli stesso sia abbastanza forte per passare alla F1 in questa fase. L'italiano ha appena terminato alcune gare in Formula 2, che è stato un grande passo avanti per lui rispetto alla Formula 4. Passare alla F1 dopo solo tre gare potrebbe essere un po' troppo. La Mercedes, la squadra che rappresenta gli interessi di Antonelli, non vuole fargli bruciare le tappe. Il team sottolinea che Antonelli è semplicemente troppo giovane per le regole e che la sua attenzione è rivolta alla F2 e ai test con la F1 della Mercedes. Antonelli tornerà inoltre in azione con una vecchia Mercedes sul circuito di Imola questo fine settimana.

Se Antonelli non dovesse essere fattibile, ci sono alcune opzioni che potrebbero interessare alla Williams. Mick Schumacher è stato in disparte per alcuni anni, ma ha esperienza in F1, il sostegno dei suoi sponsor e il nome. Anche Theo Pourchaire e Felipe Drugovich, in quanto due campioni di F2, sono interessanti per la Williams. Tuttavia, per tutti e tre, ci si chiederà se saranno davvero più performanti di Sargeant nel breve periodo.

Per questo motivo sembra più logico continuare con Sargeant fino a quando Antonelli non sarà disponibile. In circostanze normali, Antonelli guiderà per la Williams nel 2025, a meno che la Mercedes non lo consideri già abbastanza bravo per prendere il posto di Lewis Hamilton. In quest'ultimo caso, la Williams dovrà cercare un sostituto. I tre già citati sono un'opzione, ma anche gli attuali piloti di F1 con contratti in scadenza diventano interessanti: Pierre Gasly, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Guanyu Zhou o forse Daniel Ricciardo.